¿Cómo elijo el mejor tratamiento para el asma bronquial?
La elección del mejor tratamiento para el asma bronquial comienza con una consulta médica y una revisión de los síntomas, los desencadenantes y el efecto de la afección en el estilo de vida del paciente. El asma es una enfermedad de por vida para la que no hay cura, por lo que los objetivos del médico y el paciente deben ser controlar los síntomas más molestos, como tos, sibilancias y falta de aliento, y prevenir futuros ataques de asma, especialmente aquellos que pueden conducir a la hospitalización. Para elegir el mejor tratamiento para el asma bronquial, considere si se necesita un tratamiento a corto o largo plazo, los riesgos involucrados con varios tratamientos y la capacidad del paciente para usar ciertos tipos de tratamiento.
Por lo general, se usan dos tipos de medicamentos en el tratamiento del asma bronquial, y elegir cuál probar primero depende de si el medicamento se usará para un alivio rápido o un control a largo plazo. Los inhaladores de acción rápida, a menudo llamados inhaladores de rescate, ayudan a controlar los síntomas de asma que aparecen repentinamente. Estos medicamentos de acción rápida funcionan mejor para pacientes que ya toman otros enfoques prescritos para controlar el asma y necesitan un refuerzo ocasional de medicamentos cuando las vías respiratorias se tensan en respuesta a factores desencadenantes ambientales u otros.
Los inhaladores de acción rápida incluyen agonistas beta y anticolinérgicos de acción corta. Los beta-agonistas de acción corta son una buena opción para pacientes cuyo asma se exacerba con el ejercicio. Tomados antes de la actividad física, estos medicamentos pueden evitar que se produzca un ataque. Los anticolinérgicos son una buena opción cuando un paciente quiere complementar o reemplazar un inhalador beta-agonista de acción corta.
Para la medicación de control a largo plazo, las opciones incluyen medicamentos antiinflamatorios inhalados. Algunos ejemplos son los corticosteroides y los modificadores de leucotrienos. Estos a veces se usan con agonistas beta-2 inhalados de acción prolongada para abrir las vías respiratorias constreñidas.
Elegir un tratamiento antiinflamatorio para el asma bronquial depende de varios factores. El uso a largo plazo de corticosteroides se asocia con osteoporosis y cataratas oculares, y un médico debe considerar estos riesgos para cada paciente antes de recetar estos medicamentos. Los modificadores de leucotrienos bloquean el proceso inflamatorio, pero no usan esteroides en el proceso y, por lo tanto, ayudan al paciente a evitar cosas como el adelgazamiento óseo y los problemas oculares.
Para la mayoría de los pacientes con asma, el mejor plan de tratamiento es uno que use un medicamento a largo plazo para controlar futuros ataques de asma y un medicamento de acción rápida para manejar brotes inesperados de la enfermedad. En algunos casos, cuando un ataque de asma ha abrumado a un paciente que está tomando medicamentos de control, el uso a corto plazo de esteroides orales puede obtener un control rápido de los síntomas graves. Además, se ha desarrollado un medicamento inyectable más nuevo llamado omalizumab para tratar el asma bronquial grave inducida por alergia cuando otros medicamentos han fallado.
Finalmente, elegir la mejor administración de medicamentos para el asma depende de la facilidad con que un paciente pueda inhalar. Los inhaladores de mano estándar funcionan para la mayoría de los pacientes, pero aquellos que tienen mayores problemas para inhalar profundamente, incluidos los pacientes mayores, a menudo se les recetan nebulizadores. También conocidos como máquinas de respiración, los nebulizadores transforman la medicación en una niebla que es más fácil de inhalar.