Comment choisir le meilleur traitement de l'asthme bronchique?
Le choix du meilleur traitement pour l'asthme bronchique commence par une consultation médicale et un examen des symptômes, des déclencheurs et des effets sur le mode de vie du patient. L'asthme est une maladie à vie pour laquelle il n'existe pas de traitement curatif. Le médecin et le patient doivent donc viser à contrôler les symptômes les plus gênants, tels que la toux, la respiration sifflante et l'essoufflement, ainsi qu'à prévenir de futures crises d'asthme, en particulier celles pouvant conduire à une hospitalisation. Pour choisir le meilleur traitement de l'asthme bronchique, déterminez si un traitement à court ou à long terme est nécessaire, les risques liés à divers traitements et la capacité du patient à utiliser certains types de traitement.
Deux types de médicaments sont généralement utilisés dans le traitement de l'asthme bronchique et le choix du premier médicament à essayer dépend du type de médicament utilisé, à savoir soulagement rapide ou contrôle à long terme. Les inhalateurs à action rapide, souvent appelés inhalateurs de secours, aident à contrôler les symptômes d'asthme qui apparaissent soudainement. Ces médicaments à action rapide conviennent mieux aux patients qui suivent déjà d'autres méthodes prescrites pour contrôler l'asthme et qui ont besoin d'un supplément occasionnel de médicaments lorsque les voies respiratoires se resserrent en réponse à des déclencheurs environnementaux ou autres.
Les inhalateurs à action rapide comprennent les bêta-agonistes à action brève et les anticholinergiques. Les bêta-agonistes à courte durée d'action sont un bon choix pour les patients dont l'asthme est exacerbé par l'exercice. Pris avant l’activité physique, ces médicaments peuvent prévenir l’attaque. Les anticholingériques sont un bon choix lorsqu'un patient souhaite compléter ou remplacer un inhalateur bêta-agoniste à courte durée d'action.
Pour les médicaments de contrôle à long terme, les options incluent les anti-inflammatoires inhalés. Quelques exemples sont les corticostéroïdes et les modificateurs de leucotriènes. Ceux-ci sont parfois utilisés avec des bêta-2-agonistes à action prolongée et inhalés pour ouvrir les voies aériennes comprimées.
Le choix d'un traitement anti-inflammatoire de l'asthme bronchique dépend de plusieurs facteurs. L'usage prolongé de corticostéroïdes est associé à l'ostéoporose et à la cataracte des yeux. Un médecin doit envisager ces risques pour chaque patient avant de prescrire ces médicaments. Les modificateurs de leucotriènes bloquent le processus inflammatoire mais n'utilisent pas de stéroïdes et aident ainsi le patient à éviter des problèmes tels que l'amincissement des os et les problèmes oculaires.
Pour la plupart des patients asthmatiques, le meilleur plan de traitement est celui qui utilise un médicament à long terme pour contrôler les crises d’asthme futures et un médicament à action rapide pour traiter les poussées imprévues de la maladie. Dans certains cas, lorsqu'une crise d'asthme accable un patient qui prend des médicaments de contrôle, l'utilisation à court terme de stéroïdes oraux peut permettre de contrôler rapidement les symptômes graves. En outre, un nouveau médicament injectable appelé omalizumab a été mis au point pour traiter l'asthme bronchique grave induit par une allergie lorsque d'autres médicaments échouent.
Enfin, le choix du meilleur traitement médicamenteux contre l'asthme dépend de la facilité avec laquelle un patient peut respirer. Les inhalateurs portables classiques fonctionnent pour la plupart des patients, mais les nébuliseurs sont souvent prescrits à ceux qui ont le plus de difficulté à respirer profondément, y compris les patients âgés. Également appelés machines respiratoires, les nébuliseurs transforment les médicaments en un brouillard plus facile à respirer.