Come faccio a scegliere il miglior trattamento per l'asma bronchiale?
La scelta del miglior trattamento per l'asma bronchiale inizia con un consulto medico e una revisione dei sintomi, dei fattori scatenanti e dell'effetto sullo stile di vita del paziente. L'asma è una malattia permanente per la quale non esiste una cura, quindi gli obiettivi del medico e del paziente dovrebbero essere di controllare i sintomi più fastidiosi, come tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro, e prevenire futuri attacchi di asma, in particolare quelli che possono portare al ricovero. Per scegliere il miglior trattamento dell'asma bronchiale, considerare se è necessario un trattamento a breve o lungo termine, i rischi associati a vari trattamenti e la capacità del paziente di utilizzare determinati tipi di trattamento.
Due tipi di farmaci vengono generalmente utilizzati nel trattamento dell'asma bronchiale e la scelta di quale provare per prima dipende dal fatto che il farmaco verrà utilizzato per un rapido sollievo o un controllo a lungo termine. Inalatori ad azione rapida, spesso chiamati inalatori di salvataggio, aiutano a controllare i sintomi dell'asma che compaiono improvvisamente. Questi medicinali ad azione rapida funzionano meglio per i pazienti che già adottano altri approcci prescritti per il controllo dell'asma e hanno bisogno di un potenziamento occasionale dei farmaci quando le vie aeree si restringono in risposta a fattori ambientali o di altro tipo.
Gli inalatori ad azione rapida comprendono beta-agonisti a breve durata d'azione e anticolinergici. I beta-agonisti a breve durata d'azione sono una buona scelta per i pazienti il cui asma è aggravato dall'esercizio fisico. Assunti prima dell'attività fisica, questi farmaci possono impedire l'attacco. Gli anticolingerici sono una buona scelta quando un paziente desidera integrare o sostituire un inalatore beta-agonista a breve durata d'azione.
Per i farmaci di controllo a lungo termine, le opzioni includono farmaci antinfiammatori per via inalatoria. Alcuni esempi sono i corticosteroidi e i modificatori dei leucotrieni. Questi a volte vengono usati con beta-2-agonisti a lunga durata per inalazione per aprire le vie aeree ristrette.
La scelta di un trattamento antinfiammatorio per l'asma bronchiale dipende da diversi fattori. L'uso di corticosteroidi a lungo termine è associato all'osteoporosi e alla cataratta oculare e un medico deve considerare questi rischi per il singolo paziente prima di prescrivere questi medicinali. I modificatori dei leucotrieni bloccano il processo infiammatorio ma non usano steroidi nel processo e aiutano quindi il paziente a evitare cose come il diradamento osseo e problemi agli occhi.
Per la maggior parte dei pazienti affetti da asma, il miglior piano di trattamento è quello che utilizza un farmaco a lungo termine per controllare i futuri attacchi di asma e un farmaco ad azione rapida per gestire i razzi improvvisi della malattia. In alcuni casi, quando un attacco d'asma ha sopraffatto un paziente che sta assumendo farmaci di controllo, l'uso a breve termine di steroidi orali può ottenere un rapido controllo dei sintomi gravi. Inoltre, è stato sviluppato un nuovo farmaco iniettabile chiamato omalizumab per trattare l'asma bronchiale indotto da allergie gravi quando altri farmaci hanno fallito.
Infine, la scelta della migliore somministrazione di farmaci per l'asma dipende dalla facilità con cui un paziente può inalare. Gli inalatori portatili standard funzionano per la maggior parte dei pazienti, ma a coloro che hanno maggiori problemi di inalazione profonda, compresi i pazienti anziani, spesso vengono prescritti nebulizzatori. Conosciuti anche come macchine per la respirazione, i nebulizzatori trasformano i farmaci in una nebbia che è più facile da inalare.