¿Cuáles son los riesgos del cateterismo cardíaco?
Los riesgos de cateterismo cardíaco, o "cateterismo", son alergias a la medicación de contraste, la sensibilidad de la cinta y la infección. También puede causar dolor, hematomas o sangrado abundante en el sitio de entrada del catéter. La coagulación de la sangre, el ataque cardíaco y el derrame pericárdico son posibles riesgos, y la alergia al látex o el daño renal afectarán a un pequeño número de pacientes. Alternativamente, el catéter podría dañar el corazón o los vasos sanguíneos, causar arritmias o causar la muerte. Hay una probabilidad mínima de reacciones graves o fatales a este procedimiento común, pero las complicaciones son más probables en pacientes mucho mayores, aquellos que están extremadamente enfermos, diabéticos o personas que se someten a reparaciones cardíacas cateterizadas.
En general, si los pacientes experimentan alguno de los riesgos de cateterismo cardíaco, tendrán síntomas menores. Por ejemplo, muchas personas desarrollan fiebre leve aproximadamente un día después de haber estado expuestas al medio de contraste. El área donde se insertó el catéter también puede sentirse dolorosa o inflamada, y a veces las personas necesitan vendajes de presión adicionales porque el sitio de inserción puede seguir sangrando. Algunas personas también descubren que tienen sensibilidad a la cinta y desarrollan erupciones cutáneas por el vendaje de presión o la cinta utilizada durante el procedimiento.
Los riesgos adicionales de cateterismo cardíaco pueden ser menores o mayores. Si bien la sensibilidad de la cinta generalmente significa una erupción cutánea, la alergia al látex puede ser bastante grave, dada la cantidad de exposición al látex asociada con la mayoría de las hospitalizaciones. Una reacción menor al tinte no suele ser problemática, pero una alergia grave al tinte de contraste puede causar una reacción sistémica grave. Los diabéticos pueden reaccionar extremadamente mal al material de contraste, haciendo que los riñones se apaguen y requiriendo diálisis. Las infecciones son otro riesgo que puede variar en severidad; una infección pequeña se maneja fácilmente con antibióticos, pero una infección sanguínea importante con una cepa de bacteria resistente a los antibióticos es mucho más difícil de tratar.
Sin embargo, existen riesgos de cateterismo cardíaco que siempre son graves. Algunas veces un cateterismo induce arritmias repetidas y daña las vías eléctricas del corazón. Se pueden formar coágulos de sangre que pueden causar derrames cerebrales, embolia pulmonar o ataques cardíacos.
Un tipo de hematomas y retención de líquidos, llamado derrame pericárdico, también puede acumularse en el saco que rodea el corazón, lo que puede inhibir su función y requerir drenaje. Incluso en personas no diabéticas, los riñones pueden sobrecargarse y dañarse, y cualquier paciente que se someta a un cateterismo puede correr el riesgo de dañar los vasos sanguíneos o las estructuras del corazón. La muerte también puede ocurrir durante este procedimiento, aunque se estima que esto ocurre solo en aproximadamente el 0.1% de los pacientes.
Si el cateterismo cardíaco se usa para reparar defectos cardíacos o tratar vasos sanguíneos estrechos, el riesgo de reacciones adversas tiende a aumentar. Por otro lado, las reparaciones de este tipo son aún menos peligrosas que las cirugías a corazón abierto para abordar problemas cardiovasculares. Tienen las ventajas de realizarse sin anestesia general, en muchos casos, y es menos probable que causen infección. Una especialidad completa llamada cardiología intervencionista ha surgido en las últimas décadas, y continúa desarrollando nuevas formas de tratar los problemas cardíacos con el cateterismo, para evitar la cirugía a corazón abierto más riesgosa.
Seleccionar pacientes con cuidado es una parte importante para reducir los riesgos de cateterismo cardíaco. Los médicos deben considerar la salud actual, la edad y el historial médico del paciente. En ocasiones, determinarán que los pacientes con una elevada probabilidad de complicaciones son mejores si no reciben un cateterismo cardíaco.