Quali sono i rischi del cateterismo cardiaco?
I rischi del cateterismo cardiaco, o "catetere", sono allergie ai farmaci di contrasto, sensibilità del nastro e infezione. Potrebbero verificarsi anche dolore, lividi o sanguinamento intenso nel sito di entrata del catetere. La coagulazione del sangue, l'attacco di cuore e il versamento pericardico sono possibili rischi e l'allergia al lattice o il danno renale interesseranno un piccolo numero di pazienti. In alternativa, il catetere potrebbe danneggiare il cuore o i vasi sanguigni, causare aritmie o provocare la morte. Esiste una probabilità minima di reazioni gravi o fatali a questa procedura comune, ma le complicanze sono più probabili nei pazienti molto più anziani, in quelli che sono estremamente malati, nei diabetici o in soggetti sottoposti a riparazioni cardiache cateterizzate.
In generale, se i pazienti presentano uno dei rischi del cateterismo cardiaco, avranno sintomi minori. Ad esempio, molte persone sviluppano una leggera febbre circa un giorno dopo essere state esposte alla tintura a contrasto. L'area in cui è stato inserito il catetere può anche essere dolorosa o gonfia, e talvolta le persone hanno bisogno di medicazioni a pressione aggiuntiva perché il sito di inserimento può continuare a sanguinare. Alcuni individui scoprono anche di avere una sensibilità del nastro e di sviluppare eruzioni cutanee dalla pressione o dal nastro utilizzato durante la procedura.
Ulteriori rischi di cateterizzazione cardiaca possono essere minori o maggiori. Mentre la sensibilità del nastro di solito significa un'eruzione cutanea, l'allergia al lattice può essere piuttosto grave, data la quantità di esposizione al lattice associata alla maggior parte dei ricoveri. Una reazione minore alla tintura tende a non essere problematica, ma una grave allergia alla tintura contrastante può causare una grave reazione sistemica. I diabetici possono reagire in modo estremamente scarso al materiale contrastante, causando la chiusura dei reni e la necessità di dialisi. Le infezioni sono un altro rischio che può variare in gravità; una piccola infezione viene facilmente gestita con antibiotici, ma una grave infezione del sangue con un ceppo di batteri resistente agli antibiotici è molto più difficile da trattare.
Esistono tuttavia rischi di cateterismo cardiaco sempre gravi. A volte un cat induce ripetute aritmie e danneggia i percorsi elettrici del cuore. Possono formarsi coaguli di sangue che possono causare ictus, emboli polmonari o attacchi di cuore.
Un tipo di lividi e ritenzione di liquidi, chiamato versamento pericardico, può anche accumularsi nel sacco che circonda il cuore, il che può inibire la sua funzione e richiedere drenaggio. Anche nei non diabetici, i reni possono diventare sovraccarichi e danneggiati e qualsiasi paziente sottoposto a un catetere può essere a rischio di danni ai vasi sanguigni o alle strutture del cuore. Anche la morte può verificarsi durante questa procedura, anche se si stima che ciò avvenga solo nello 0,1% circa dei pazienti.
Se il cateterismo cardiaco viene utilizzato per riparare i difetti cardiaci o trattare i vasi sanguigni ristretti, il rischio di reazioni avverse tende ad aumentare. D'altra parte, le riparazioni di questo tipo sono ancora meno pericolose degli interventi a cuore aperto per affrontare i problemi cardiovascolari. Hanno i vantaggi di essere eseguiti senza anestesia generale, in molti casi, e possono avere meno probabilità di causare infezione. Un'intera specialità chiamata cardiologia interventistica è emersa negli ultimi decenni e continua a sviluppare nuovi modi per trattare i problemi cardiaci con cateterismo, per evitare la più rischiosa chirurgia a cuore aperto.
La selezione accurata dei pazienti è una parte importante della riduzione dei rischi di cateterismo cardiaco. I medici devono considerare la salute, l'età e la storia medica attuali di un paziente. A volte determineranno che i pazienti con un'elevata probabilità di complicanze sono meglio non ricevere un catetere cardiaco.