¿Qué es una discectomía con fusión?
La discectomía con fusión es una cirugía espinal que se usa para tratar los discos rotos, especialmente si están afectando los nervios y creando dolor referido en los brazos o las piernas. Se compone de dos pasos: los discos afectados se retiran y los injertos óseos se colocan en los espacios vacíos que una vez ocuparon los discos para causar la fusión ósea, lo que no siempre ocurre. Cuando el área del hueso está fusionada, esa área de la columna no se moverá libremente. Debido a esto, la cirugía generalmente no se realiza en más de tres niveles de las vértebras. La cirugía también se puede realizar en la columna lumbar (espalda) o cervical (cuello).
Hay otros nombres para este procedimiento. Cuando se realiza en el cuello, puede denominarse discectomía cervical anterior con fusión (ACDF), lo que significa que el acceso a la columna es a través de la garganta, o puede ser posterior, donde el acceso es a través de la parte posterior del cuello. El ACDF tiende a ser más común porque tiende a implicar menos dolor postoperatorio. Una discectomía lumbar y una fusión también pueden tener una entrada posterior o anterior. También vale la pena señalar que la extracción de un solo disco, especialmente en la región lumbar, puede no implicar fusión.
El objetivo de la discectomía con fusión es extraer los discos, liberar los nervios afectados y establecer un crecimiento óseo entre las dos o más vértebras de las que se extrajeron los discos. Esta cirugía toma aproximadamente una o dos horas por nivel de columna, si no más, y puede requerir procedimientos quirúrgicos adicionales mientras el paciente está bajo anestesia general. Por ejemplo, los cirujanos pueden usar hueso de cadáveres o pueden usar el propio hueso del paciente. El segundo procedimiento es más extenso y requiere la extracción de hueso, generalmente de la cadera. La razón por la que puede valer la pena someterse a esta extracción extra de hueso es porque el hueso del paciente tiene una probabilidad ligeramente mayor de fusionarse, pero la extracción de hueso crea otra área de dolor que puede tardar meses en sanar por completo.
Los cirujanos también suelen usar instrumentos para crear estabilidad en la columna cuando extraen los discos. Desde una radiografía, esto esencialmente se parece a placas y tornillos a lo largo de la columna donde se realizó el procedimiento. El uso de instrumentación es bastante nuevo y puede haber diferentes tipos disponibles.
Una vez que se completa la cirugía, y dependiendo de su complejidad, el tiempo que pasa en el hospital puede variar. Una estadía de cuatro a cinco días no es inusual, y algunos pacientes pueden irse a casa después de dos o tres días. La recuperación después de la hospitalización dura mucho tiempo, y la mayoría de las personas no pueden participar en la mayoría de las actividades diarias o realizar tareas domésticas básicas durante aproximadamente seis semanas.
Dependiendo de dónde se realice la discectomía con fusión, los pacientes también pueden necesitar usar un aparato ortopédico para estabilizar el área después de la cirugía. Por ejemplo, los pacientes con discectomía cervical con fusión generalmente deben usar un collarín duro durante aproximadamente seis semanas después de la cirugía. Luego deben someterse a varias semanas de fisioterapia para ayudar a aumentar el rango de movimiento.
Las desventajas de cualquier forma de discectomía con fusión incluyen que sí produce pérdida de movimiento. También puede crear inestabilidad en los discos circundantes, lo que en última instancia también puede herniar y debe eliminarse. Sin embargo, la cirugía es común y los neurocirujanos o los cirujanos ortopédicos las realizan regularmente. Una alternativa que actualmente no está aprobada por muchas compañías de seguros es el reemplazo total del disco. Si las compañías de seguros luego aprueban esta cirugía, en última instancia, podría reducir la discectomía y las cirugías de fusión.