¿Qué es una neumonectomía?
Los tipos más comunes de cirugía pulmonar incluyen lobectomía y resección en cuña, los cuales implican la extracción de una porción de un pulmón. Sin embargo, en algunos casos, extraer solo una pequeña sección del pulmón no es suficiente para erradicar la enfermedad pulmonar. La cirugía de neumonectomía implica la extirpación completa de un pulmón, y se realiza con mayor frecuencia cuando el cáncer de pulmón está demasiado avanzado para que la extirpación parcial sea efectiva. La neumonectomía alguna vez se usó como tratamiento para la tuberculosis, pero la extirpación pulmonar completa ahora es casi exclusivamente un tratamiento para el cáncer de pulmón y el mesotelioma.
Para ser un buen candidato para esta cirugía, un paciente debe cumplir varios requisitos. El primer requisito es que su cáncer debe limitarse al pulmón que se extirpa. Si el cáncer se ha diseminado a otra parte del cuerpo, extirpar el pulmón no erradicará la enfermedad. Además, es importante que las personas que se someten a la cirugía sean lo más saludables posible, debido a las demandas físicas que la cirugía y la recuperación imponen al paciente.
Durante el procedimiento, el paciente está bajo anestesia general. Después de hacer una incisión en el tórax, el cirujano puede extraer una o más costillas para facilitar la extracción pulmonar. A continuación, el pulmón se colapsa y se extrae, después de lo cual los vasos sanguíneos se sujetan y suturan. Una vez que se extrae el pulmón, se cierra la incisión.
La neumonectomía generalmente implica la extirpación de un pulmón. En algunos casos, sin embargo, se debe realizar una neumonectomía extrapleural. En esta cirugía, se extrae el pulmón, así como una parte de la membrana que recubre el pulmón y parte del diafragma. Esta cirugía generalmente se realiza en casos de mesotelioma maligno avanzado, debido a la forma agresiva en que este tipo de cáncer se propaga en el cuerpo.
La mayoría de los pacientes permanecerán en el hospital durante aproximadamente dos semanas. Esto es necesario no solo por las demandas físicas de la cirugía, sino también por la gravedad de las posibles complicaciones de la neumonectomía. Las personas que se someten a la cirugía corren el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, así como neumonía y otras infecciones graves. Además, existe el riesgo de embolia pulmonar, como resultado del bloqueo de la arteria pulmonar. El riesgo inmediato de estas complicaciones disminuye después de varias semanas, y una vez que finaliza su estadía en el hospital, los pacientes continúan recuperándose en casa durante dos o tres meses.
Con una marcada reducción en la capacidad pulmonar y la función respiratoria, muchas personas que se someten a neumonectomía tienen dificultades para adaptarse. Para ayudar a compensar esto, los pacientes son evaluados antes de la cirugía para tratar de predecir qué tan bien funcionará su pulmón restante. La mayoría de los pacientes reciben equipos como un espirómetro de incentivo para que puedan realizar ejercicios para mejorar la función pulmonar después de la cirugía.
El espirómetro de incentivo es un dispositivo que el paciente debe respirar muy lentamente. El dispositivo está equipado con un medidor que representa la capacidad y función pulmonar del paciente. Al realizar varias repeticiones del ejercicio por día, los pacientes pueden mejorar su función pulmonar. El espirómetro es particularmente útil en este sentido porque proporciona a los pacientes una forma fácil de controlar su propio progreso.