¿Qué es una epidural transforaminal?

Una epidural transforaminal, a veces llamada inyección epidural de glucocorticoides, es una inyección que se aplica al nervio espinal para aliviar el dolor extremo de la espalda o las piernas. Por lo general, se administra para que el paciente tenga tiempo de recuperarse de una lesión, trabajar en ejercicios de fisioterapia y, a veces, como método para evitar una posible cirugía. El medicamento que se inyecta es un medicamento antiinflamatorio llamado cortisona. Dos categorías específicas de esta inyección son la inyección epidural torácica transforaminal, administrada en el área media de la espalda, y la inyección epidural lumbar transforaminal, que se administra en la parte inferior de la espalda. El primero administra el medicamento al área de la caja torácica y a la mitad de la espalda, mientras que el segundo reduce el dolor tanto en la parte baja de la espalda como en las piernas.

Antes de tener una epidural transforaminal, los pacientes deben informar al médico si tienen alguna afección médica, como alergias o un trastorno hemorrágico, o si toman algún medicamento, como anticoagulantes. Algunos pacientes pueden desear recibir un sedante suave antes de la inyección epidural transforaminal. Esto puede administrarse por vía intravenosa. Luego, los pacientes se acostarán sobre su abdomen en una mesa de rayos X mientras se esteriliza el área de inyección. Luego se adormece el área de la piel y se usa un fluoroscopio, que es un dispositivo de imágenes, para garantizar la colocación correcta de la aguja, junto con un tinte de contraste inyectado.

Una vez que el médico tenga una imagen clara del área exacta, insertará la aguja que contiene la medicación con cortisona en el nervio espinal. Es bastante común que los pacientes noten cierto adormecimiento durante algunas horas después de la inyección, lo que puede ocurrir en el pecho, la pierna o el brazo. Deben evitar conducir por el resto del día y abstenerse de realizar actividades físicas extenuantes. Las actividades normales y la conducción pueden reanudarse al día siguiente, y los pacientes deben comenzar a trabajar con sus fisioterapeutas. Se debe aplicar hielo al área de inyección aproximadamente cada cuatro horas durante el primer día.

Los pacientes deben informar cualquier cambio en sus niveles de dolor al médico. Por ejemplo, si una persona se siente mejor inmediatamente después de la inyección, el nervio que se inyectó es la causa principal del dolor. Esto es útil para fines de diagnóstico, y el médico puede usar tratamientos adicionales para tratar la condición médica específica del paciente, según sea necesario. Otros pacientes pueden sentir un alivio parcial del dolor después de la epidural transforaminal, seguido de una reducción gradual del dolor en los próximos días. Para aquellos que obtienen un alivio parcial del dolor, se pueden programar hasta dos epidurales transforaminales adicionales con un intervalo de dos a cuatro semanas.

En general, las complicaciones de una epidural transforaminal son poco frecuentes. Algunos pacientes pueden experimentar sangrado, infección y daño a los nervios. También se han informado molestias durante los primeros días, dolor y niveles elevados de azúcar en la sangre. En raras ocasiones, puede producirse parálisis, empeoramiento del dolor o falla de la inyección para mejorar el dolor. Aquellos que experimentan efectos secundarios deben comunicarse con el médico lo antes posible.