¿Qué es un reemplazo de raíz aórtica?

El reemplazo de raíz aórtica es un tipo de cirugía utilizada para tratar una hinchazón en la raíz de la arteria más grande del cuerpo, conocida como aorta. La raíz aórtica se encuentra en el extremo superior de la aorta, donde se encuentra con el corazón. Una hinchazón, o aneurisma, en la aorta se debe con mayor frecuencia a la aterosclerosis, una condición en la que se acumulan depósitos de grasa dentro de las arterias, lo que causa el debilitamiento de las paredes. Como un aneurisma abultado conlleva el riesgo de estallido, con consecuencias posiblemente fatales, se realiza una cirugía de raíz aórtica para extirpar la parte dañada de la aorta. Luego se inserta una sección de reemplazo, hecha de tela artificial o tejido natural.

Hay dos formas de realizar una cirugía de reemplazo de raíz aórtica. En lo que se conoce como técnicas de reemplazo de la raíz aórtica con preservación de la válvula, se deja en su lugar una estructura importante conocida como la válvula aórtica. Otros métodos de reemplazo de raíz reemplazan tanto la válvula como la raíz.

La válvula aórtica está situada en la raíz de la aorta, donde regula la sangre que fluye desde la cámara inferior izquierda del corazón o ventrículo. Cuando se bombea sangre del ventrículo izquierdo, la válvula aórtica se abre para permitir que pase. Después de la expulsión de sangre, la válvula se cierra para evitar que la sangre vuelva al corazón.

Los pacientes que tienen aneurismas de la raíz aórtica, pero cuyas válvulas aórticas aún funcionan, pueden ser tratados mediante reemplazo de la raíz aórtica sin válvula. En lo que se llama el procedimiento de David, se extrae la sección dañada de la aorta y se coloca un injerto sintético en su lugar. La válvula aórtica original se cose en posición dentro del injerto. Este tipo de cirugía cardíaca es lo que se conoce como cirugía a corazón abierto, donde el cofre se abre y una máquina actúa como el corazón y los pulmones, suministrando al cuerpo sangre oxigenada mientras se opera el corazón. Puede requerir una hospitalización de aproximadamente una semana, y la recuperación puede demorar hasta seis semanas.

Para los pacientes cuyas válvulas aórticas no son funcionales, el reemplazo de la raíz aórtica implica reemplazar la válvula y la raíz. Se pueden utilizar componentes de tejidos artificiales o naturales, o una combinación de los dos. Un injerto sintético que contiene una válvula es duradero pero conlleva un mayor riesgo de causar un coágulo de sangre, por lo que es necesario tomar medicamentos anticoagulantes después del procedimiento. Alternativamente, se puede trasplantar una raíz aórtica y una válvula de un donante de tejido humano, o se puede colocar una válvula de un animal dentro de una raíz aórtica artificial. El uso de válvulas biológicas significa que no se requiere medicación anticoagulante, pero no son tan duraderas como las versiones mecánicas.