¿Qué es un marcapasos de fibrilación auricular?
Un marcapasos de fibrilación auricular es un dispositivo implantable que se usa para controlar una arritmia del corazón. La fibrilación auricular ocurre cuando una cámara del corazón, las aurículas, tiembla en lugar de latir como debería. Los síntomas de un latido cardíaco irregular pueden incluir fatiga, mareos y dolores en el pecho. Poner un marcapasos para corregir este problema se considera un último recurso.
Los médicos se preocupan por la fibrilación auricular porque aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular en los pacientes afectados. El tratamiento de fibrilación auricular generalmente comienza con medicamentos recetados, incluidos anticoagulantes que ayudan a que se formen coágulos. También se pueden usar medicamentos que ayudarán a controlar el ritmo cardíaco. Eso funciona bien para muchos pacientes que tienen fibrilación auricular intermitente.
Cuando un paciente tiene otros problemas cardíacos, como insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o presión arterial baja, puede volverse inestable y necesitar intervención inmediata. Para restaurar rápidamente un ritmo normal, un médico puede usar cardioversión, que aplica una corriente eléctrica al corazón para devolverlo al ritmo. Cuando el paciente no está en un entorno médico, no es probable que la cardioversión llegue lo suficientemente rápido. Ahí es donde entra un marcapasos.
La fibrilación auricular paroxística es un breve episodio de fibrilación intensa, seguido a menudo de una frecuencia cardíaca más lenta de lo normal. Esto a menudo se ve aumentado por los medicamentos administrados para controlar la fibrilación auricular, que reducen aún más la frecuencia cardíaca. En este caso, y en el caso de fibrilación auricular aguda y continua que no responde a las drogas, puede ser necesario un marcapasos.
Ciertos pacientes con fibrilación auricular no controlada pueden necesitar un procedimiento llamado ablación. Una ablación destruye el camino eléctrico que causa la fibrilación auricular. Esto requiere un marcapasos para mantener el corazón latiendo correctamente. Esto se hace como último recurso y no es común. Los marcapasos permanentes deben ser monitoreados y requieren ajustes periódicos, incluida la cirugía para reemplazar las baterías.
En lo que se considera cirugía menor, un marcapasos permanente se implanta quirúrgicamente en la pared torácica, justo debajo de la piel. Por lo general, es del tamaño de una baraja de cartas o más pequeño. Pequeños cables con electrodos se enroscan en el corazón para aplicar estimulación eléctrica a partes específicas del corazón. Esto puede anular la fibrilación auricular y ayudar a restaurar un latido cardíaco normal. Al cirujano le lleva una hora o menos implantar un marcapasos, el tiempo de recuperación es mínimo y los pacientes normalmente salen del hospital en uno o dos días.
Hay desventajas de un marcapasos de fibrilación auricular. Las complicaciones del marcapasos de fibrilación auricular causadas por la cirugía pueden incluir una punción en el corazón, sangrado e infección. Los pacientes con marcapasos no pueden someterse a resonancia magnética (MRI) porque podría afectar a su marcapasos. Los marcapasos también pueden activar detectores de metales, por lo que los pacientes a menudo llevan una tarjeta de identificación que pueden mostrar para demostrar que tienen un marcapasos.
Es importante que los pacientes hablen con un cardiólogo sobre la fibrilación auricular. Tener un derrame cerebral puede ser debilitante o potencialmente mortal. No hay forma de predecir si los pacientes con fibrilación auricular tendrán un derrame cerebral. Además, la fibrilación auricular no controlada puede estar relacionada con otras afecciones cardíacas. Si los medicamentos no controlan la afección, la única forma real en que los médicos deben controlar el control del problema es con un marcapasos de fibrilación auricular.