¿Qué es un inmunomodulador?
Un inmunomodulador es una sustancia que suprime o activa la respuesta inmune del cuerpo. Estas sustancias se separan en dos grupos: inmunosupresores y activadores inmunes. Los inmunosupresores inhiben la respuesta inmune natural del cuerpo, mientras que los activadores inmunes generalmente condicionan o reprograman para apuntar a un agente específico que causa la enfermedad.
Los inmunomoduladores pueden producirse en forma sintética o naturalmente en el cuerpo. Las citocinas son ejemplos de mediadores inmunes innatos. Las versiones sintéticas están disponibles en formas inmunosupresores o activadores inmunes. Un inmunomodulador supresante funciona al inhibir la activación de agentes críticos del sistema inmune como la calcineurina y la formación de células timo (células T) y anticuerpos. En comparación, un inmunomodulador activador utiliza el proceso de inmunidad adaptativa para reacondicionar los linfocitos y las células T para matar patógenos o células tumorales conocidas.
ciclosporina y metotrexato se usan comúnmente inmunosupresor sintético sintéticos. El metotrexato se usa en pacientes con dolencias autoinmunes. El lupus y la artritis reumatoide son ejemplos de trastornos autoinmunes que hacen que el cuerpo del paciente ataque sus propias células. Finalmente, las células y el tejido objetivo se dañan después de los ataques repetidos.
El proceso de rechazo de órganos es similar a la disfunción autoinmune, excepto que el sistema inmune se dirige al órgano trasplantado en lugar de a las propias células del cuerpo. Los receptores de trasplante de órganos toman medicamentos supresores como la ciclosporina, el tacrolimus y el sirolimus para prevenir el rechazo de los órganos. Casi todos los receptores de trasplante, excepto unos pocos, deben adherirse a un régimen diario estricto que implica tomar estos medicamentos para la vida. No tomar los medicamentos según lo prescrito casi siempre inducirá el rechazo de los órganos, lo que podría conducir a la muerte. Debido a los efectos secundarios tóxicos del medicamento, los inmunosupresores solo deben usarse en casos de SEVERE disfunción autoinmune o trasplante de órganos.
inmunomoduladores que activan el sistema inmune incluyen vacunas e inmunoterapia contra el cáncer. Las vacunas funcionan exponiendo al paciente a formas debilitadas o inactivas de ciertas bacterias y virus. El sistema inmune se adapta luego produciendo anticuerpos que se programan para matar inmediatamente el patógeno introducido una vez que vuelve a entrar en el cuerpo, que se llama inmunidad adaptativa.
La inmunoterapia contra el cáncer es muy similar a la vacunación de patógenos. La diferencia entre las dos terapias es el agente en el que se induce la inmunidad adaptativa. Las vacunas usan microorganismos, mientras que la inmunoterapia contra el cáncer utiliza microorganismos y células inmunes mejoradas. Las inmunoterapias contra el cáncer basadas en microorganismo se utilizan para combatir algunas formas de cánceres cervicales y hepáticos causados por virus. Un inmunomodulador basado en células, por otro lado, utiliza células inmunes mejoradas como los linfocitos T citotóxicos (CTL), células dendríticas (DC) y células asesinas naturales (células NK) a TARGET y destruya las células cancerosas del paciente.