Co je imunomodulátor?

Imunomodulátor je látka, která potlačuje nebo aktivuje imunitní odpověď těla. Tyto látky jsou rozděleny do dvou skupin: imunosupresiva a imunitní aktivátory. Imunosupresiva inhibují přirozenou imunitní odpověď těla, zatímco imunitní aktivátoři jej obvykle kondicionují nebo přeprogramují tak, aby se zaměřili na konkrétní činidlo způsobující onemocnění.

Imunomodulátory mohou být vyráběny v syntetické formě nebo přirozeně v těle. Cytokiny jsou příklady vrozených imunitních mediátorů. Syntetické verze jsou k dispozici ve formě imunosupresiv nebo imunitních aktivátorů. Potlačující imunomodulátor pracuje tak, že inhibuje aktivaci kritických činidel imunitního systému, jako je kalcineurin a tvorbu buněk brzlíku (T-buněk) a protilátek. Pro srovnání, aktivační imunomodulátor používá proces adaptivní imunity k rekondicici lymfocytů a T-buněk k usmrcení známých patogenů nebo nádorových buněk.

Cyklosporin a methotrexát jsou běžně používanými syntetickými imunosupresory. Methotrexát se používá u pacientů s autoimunitními onemocněními. Lupus a revmatoidní artritida jsou příklady autoimunitních poruch, které způsobují, že tělo pacienta útočí na jeho vlastní buňky. Nakonec se cílové buňky a tkáň po opakovaných útocích poškodí.

Proces odmítnutí orgánů je podobný autoimunitní dysfunkci, kromě imunitního systému se zaměřuje spíše na transplantovaný orgán než na vlastní buňky těla. Příjemci transplantovaných orgánů berou potlačující léky, jako je cyklosporin, takrolimus a sirolimus, aby se zabránilo odmítnutí orgánů. Téměř všichni příjemci transplantací, s výjimkou několika vzácných, musí dodržovat přísný denní režim, který zahrnuje užívání těchto léků na celý život. Pokud nebudete brát léky tak, jak je předepsáno, bude téměř vždy vyvolávat odmítnutí orgánů, což by mohlo vést k smrti. Vzhledem k toxickým vedlejším účinkům léku by se imunosupresory měly používat pouze v případě těžké autoimunitní dysfunkce nebo transplantace orgánů.

Imunomodulátory, které aktivují imunitní systém, zahrnují vakcíny a imunoterapii rakoviny. Vakcíny fungují tak, že vystavují pacienta oslabeným nebo neaktivním formám určitých bakterií a virů. Imunitní systém se pak přizpůsobuje produkcí protilátek, které jsou naprogramovány tak, aby okamžitě zabily zavedeného patogenu, jakmile znovu vstoupí do těla, což se nazývá adaptivní imunita.

Imunoterapie rakoviny je velmi podobná vakcinaci proti patogenům. Rozdíl mezi těmito dvěma terapiemi je látka, u které je indukována adaptivní imunita. Vakcíny používají mikroorganismy, zatímco imunoterapie rakovinou používá mikroorganismy a zesílené imunitní buňky. Imunoterapie založená na mikroorganismech se používá k boji proti některým formám rakoviny děložního hrdla a jater způsobených viry. Na druhé straně imunomodulátor na bázi buněk používá zesílené imunitní buňky, jako jsou cytotoxické T lymfocyty (CTL), dendritické buňky (DC) a přirozené zabíječské buňky (NK buňky) k cílení a ničení rakovinných buněk pacienta.