¿Qué es un agonista de opiáceos?
Un agonista opiáceo es cualquier sustancia similar a la morfina que produce efectos corporales mediante la unión al receptor de opiáceos de una célula, una proteína específica con afinidad por su composición química. Cuando se une al receptor, activa las vías nerviosas relacionadas que conducen a respuestas fisiológicas únicas. Algunos efectos fisiológicos comunes de los agonistas opiáceos incluyen sedación, alivio del dolor y depresión respiratoria. Existen posibles sitios de unión de agonistas opiáceos en el cerebro, la médula espinal y el tracto gastrointestinal (GI). La ubicación diversa de los sitios de unión dentro del cuerpo conduce a estos compuestos que exhiben efectos secundarios sistémicos significativos cuando se prescriben para el tratamiento, como el estreñimiento en el tracto gastrointestinal.
Entre los diferentes receptores a los que un agonista opiáceo puede unirse, el receptor "mu" es el receptor de opiáceos más investigado y, a su vez, más conocido debido a su abundancia dentro del poderoso sistema límbico del cerebro. Los receptores "MU" ubicados dentro de esta región PPonga una gran parte en el control de las experiencias del espectro del dolor/placer y las reacciones emocionales a los estímulos. Este hecho se presta a los agonistas opiáceos que comúnmente se les recetan medicamentos para un dolor moderado a severo. Las respuestas fisiológicas adicionales de los agonistas opiáceos que actúan sobre otros receptores los convierten en un tratamiento apropiado para tos incontrolable, espasmo bronquial y adicción/abstinencia de drogas opiáceos. Comprobar a un agonista de opiáceos con otro medicamento como el acetaminofeno puede aumentar su biodisponibilidad en algunas circunstancias.
Los agonistas opiáceos pueden ser "agonistas completos" o "agonistas parciales". Un agonista que se une completamente con un receptor de opiáceos produce el rango completo de reacciones fisiológicas relacionadas, mientras que los agonistas que no se unen por completo tienen un potencial reactivo más débil. Muchos medicamentos agonistas opiáceos diseñados para tratar a los pacientes con adicción a los opiáceos usan un agonista más débil, como Metad.uno, para entregar el compuesto al que el cuerpo es físicamente adicto sin el máximo eufórico asociado con un agonista más completo. Esto reduce los síntomas de abstinencia incómodos y también reduce el ansia de la sustancia adictiva, lo que puede disminuir el comportamiento de búsqueda de drogas que originalmente causó la adicción.
Aunque la mayoría de los agonistas opiáceos producen efectos sistémicos similares a dosis comparables, algunos medicamentos se unen más fácilmente a ciertos receptores. Esto lleva a la diversidad de aplicaciones clínicas observadas con medicamentos opiáceos. Algunos opiáceos, como el hidromorfona, son de naturaleza más eufórica y se usan a menudo en casos de dolor severo asociado con una enfermedad terminal. La duración de los efectos de un agonista de opiáceos también se toma en cuenta al prescribir a los médicos. El dolor crónico, por ejemplo, a menudo se trata de manera más eficiente con un agonista opiáceo que posee una vida media más larga.