O que é um agonista de opiáceos?
Um agonista de opiáceos é qualquer substância semelhante à morfina que produz efeitos corporais através da ligação ao receptor de opiáceos de uma célula, uma proteína específica com afinidade por sua composição química. Quando se liga ao receptor, ativa as vias nervosas relacionadas que levam a respostas fisiológicas únicas. Alguns efeitos fisiológicos comuns dos agonistas dos opiáceos incluem sedação, alívio da dor e depressão respiratória. Existem potenciais locais de ligação a agonistas opiáceos no cérebro, medula espinhal e trato gastrointestinal (GI). A localização diversa dos locais de ligação no corpo leva a esses compostos exibindo efeitos colaterais sistêmicos significativos quando prescritos para tratamento, como constipação no trato GI.
Entre os diferentes receptores aos quais um agonista de opiáceos pode se ligar, o receptor “mu” é o mais pesquisado e, por sua vez, o receptor de opiáceos mais conhecido devido à sua abundância no poderoso sistema límbico do cérebro. Os receptores “mu” localizados nesta região desempenham um papel importante no controle das experiências do espectro da dor / prazer e das reações emocionais aos estímulos. Esse fato permite que os agonistas dos opiáceos sejam medicamentos comumente prescritos para dores moderadas a graves. Respostas fisiológicas adicionais de agonistas de opiáceos que atuam em outros receptores os tornam um tratamento apropriado para tosse incontrolável, espasmo brônquico e dependência / retirada de drogas por opiáceos. A composição de um agonista opiáceo com outro medicamento como o acetaminofeno pode aumentar sua biodisponibilidade em algumas circunstâncias.
Os agonistas de opiáceos podem ser "agonistas completos" ou "agonistas parciais". Um agonista que se liga completamente a um receptor de opiáceos produz toda a gama de reações fisiológicas relacionadas, enquanto agonistas que não se ligam completamente têm um potencial reativo mais fraco. Muitos medicamentos agonistas de opiáceos projetados para tratar pacientes com dependência de opiáceos usam um agonista mais fraco, como a metadona, para liberar o composto que o corpo é fisicamente viciado, sem o eufórico alto associado a um agonista mais completo. Isso reduz os sintomas desconfortáveis de abstinência e também reduz o desejo pela substância viciante, o que pode diminuir o comportamento de procura de drogas que originalmente causou o vício.
Embora a maioria dos agonistas dos opiáceos produza efeitos sistêmicos semelhantes em doses comparáveis, alguns fármacos se ligam mais facilmente a certos receptores. Isso leva à diversidade de aplicações clínicas observadas com medicamentos opiáceos. Alguns opiáceos, como o hidromorfona, são de natureza mais eufórica e costumam ser usados em casos de dor intensa associada a doenças terminais. A duração dos efeitos de um agonista de opiáceos também é levada em consideração pela prescrição de médicos. A dor crônica, por exemplo, costuma ser tratada com mais eficiência com um agonista de opiáceos que possui meia-vida mais longa.