¿Qué es un antagonista opioide?
Un antagonista opioide es un medicamento que se une a los receptores en el cerebro y bloquea la capacidad del cerebro para responder al uso de opiáceos. Algunas drogas utilizadas son antagonistas parciales, mientras que otras proporcionan efectos antagonistas completos. Un antagonista opioide se usa a menudo para combatir la adicción a los opiáceos.
El antagonista es más fuerte que un opiáceo y evita que el opiáceo se una a los receptores. Aunque la capacidad de unión es fuerte, el antagonista no puede producir las endorfinas mejoradas que el uso de un opiáceo causa. Esta incapacidad es lo que hace que un antagonista de los opioides sea un tratamiento exitoso para la adicción a los opiáceos. El cerebro de un adicto está buscando la fiebre de las endorfinas. La fiebre de las endorfinas no es posible con un antagonista.
La naltrexona y la naloxona son dos ejemplos de antagonistas opioides completos. Los antagonistas opioides parciales incluyen levallorphan y nalorphine. Se les llama antagonistas parciales debido a los síntomas de abstinencia que producen en personas que han usado opiáceos recientemente.
El antagonista opioide parcial se usa para tratar la adicción al hacer que el adicto ingiera una cantidad prescrita cada día. Los antojos se bloquean y se elimina la capacidad de ingerir opiáceos porque hacerlo puede provocar que el cuerpo se retraiga por completo. Un antagonista opioide completo se usa típicamente para eliminar los opiáceos del sistema. Los casos de sobredosis generalmente se tratan con naloxona o naltrexona.
Los adictos a los opiáceos en las instalaciones de rehabilitación residenciales a menudo se inician con un antagonista de los opioides para bloquear los síntomas de abstinencia de opiáceos, que de lo contrario pueden volverse graves. Algunas instalaciones lentamente dejan al adicto a una dosis reducida y luego lo dejan completamente fuera de la droga. Otros administran una dosis menor y luego preparan al adicto con un especialista de cuidados posteriores que continuará recetándole el medicamento al adicto y supervisará su uso y progreso.
La naltrexona es un antagonista de los opioides capaz de revertir los cambios a largo plazo en la química del cerebro experimentados por aquellos con antecedentes de abuso de opiáceos. Los posibles cambios en la química del cerebro causados por el abuso continuo de opiáceos incluyen ansiedad y depresión. El uso adecuado de un antagonista revierte dicha química y restaura el cerebro a su estado previo a la adicción. Este proceso puede llevar de 18 a 24 meses.
El tratamiento del trastorno de despersonalización también puede incluir el uso de un antagonista opioide. Los síntomas de la despersonalización incluyen sentimientos de desapego y de vivir en un mundo de sueños. La investigación concluyó que una baja dosis constante de naloxona eliminó o redujo significativamente los síntomas de despersonalización. Otro estudio solo encontró una mejora del 30 por ciento en los síntomas.