¿Qué es la cirugía de artrodesis?

La cirugía de artrodesis es un procedimiento común que se usa para tratar la artritis crónica y grave. Se realiza con mayor frecuencia en las articulaciones dañadas de la muñeca y el tobillo, pero la cirugía de artrodesis también se puede realizar para corregir problemas de columna, dedo o cadera. Durante el procedimiento, un cirujano endereza manualmente la articulación afectada, elimina el hueso dañado y el tejido del cartílago, y fusiona los huesos con tornillos quirúrgicos y tejido injertado. La mayoría de los pacientes que se someten a la cirugía y realizan fisioterapia de seguimiento pueden recuperarse de los síntomas dolorosos de la artritis y mantener la fuerza en sus articulaciones.

Antes de considerar la cirugía de artrodesis, los médicos generalmente agotan las opciones de tratamiento de la artritis no quirúrgica. Si los medicamentos antiinflamatorios, los corticosteroides y las rutinas de ejercicio especializadas no ayudan al paciente a encontrar alivio, su médico puede sugerir una consulta con un cirujano ortopédico. El especialista puede estudiar radiografías y otras imágenes para determinar qué tipo de cirugía sería la más adecuada para la condición específica de un paciente. La cirugía de artrodesis generalmente se prefiere para articulaciones más pequeñas, como las de la muñeca y los pies, mientras que se considera un procedimiento llamado artroplastia para estructuras más grandes y complejas en las rodillas, los hombros y las caderas.

La cirugía de artrodesis en un dedo, un dedo del pie, la muñeca o el tobillo generalmente se realiza en un hospital para pacientes hospitalizados y normalmente requiere una estadía de uno a dos días. La artrodesis espinal generalmente requiere una hospitalización de al menos una semana debido al riesgo de posibles complicaciones. El procedimiento en sí mismo generalmente toma menos de tres horas, tiempo durante el cual un paciente puede ser colocado bajo anestesia general o con anestesia localizada.

Durante la cirugía de artrodesis, el cirujano ortopédico realiza una incisión larga a lo largo de la base de la articulación y separa la grasa, el cartílago y el tejido muscular. Si la articulación no está alineada, él o ella la obliga a volver a su lugar y corta secciones de hueso y cartílago que lo impiden. Los pequeños espacios entre los huesos que conforman la articulación generalmente se rellenan con tejido injertado de otro hueso del cuerpo del paciente o de un donante. Las articulaciones más grandes generalmente requieren la inserción de pasadores o tornillos para asegurar los huesos. La cicatriz quirúrgica se sutura y se viste con una venda protectora.

Después del procedimiento, un paciente generalmente se controla en una sala de recuperación y se le coloca una bota protectora, un aparato ortopédico o una férula. Los médicos generalmente aconsejan a los pacientes que eviten soportar peso o presión sobre sus articulaciones durante aproximadamente seis semanas, momento en el cual pueden regresar para un chequeo. Cuando la curación progresa según lo esperado, un individuo puede participar en ejercicios de estiramiento y fortalecimiento ligeros como parte de un programa de rehabilitación por hasta dos años. Por lo general, no es posible recuperar el funcionamiento completo de una articulación debido a la fusión ósea permanente, pero los ejercicios pueden ayudar a mantener cierto grado de flexibilidad y versatilidad.