¿Qué es la carmustina?
La carmustina es un agente de quimioterapia que se usa para tratar el mieloma múltiple, la enfermedad de Hodgkin, los linfomas no Hodgkin y los tumores cerebrales al interferir con el crecimiento celular. Se administra por vía intravenosa o se coloca dentro de la cavidad producida por una extracción de tumor cerebral. Los efectos secundarios de la carmustina son duros y generalizados.
Este medicamento de quimioterapia actúa como un agente alquilante, que ancla un grupo químico de alquilo al ADN de las células para prevenir el crecimiento celular. Los agentes alquilantes atacan todas las células, pero las células cancerosas, que se multiplican más rápido y son menos capaces de corregir el daño del ADN, son más susceptibles a la carmustina que las células sanas. El objetivo para oncólogos y pacientes es que las células sanas prevalecerán en la guerra de quimioterapia y todas las células cancerosas perecerán. La carmustina se usa para tratar el mieloma múltiple, la enfermedad de Hodgkin, los linfomas no Hodgkin y los tumores cerebrales.
Los efectos secundarios difieren para cada forma de carmustina. Cuando se administra por vía intravenosa, las náuseas con vómitos bastante intensas generalmente ocurren unas pocas horas después de la administración del agente. Para prevenir o reducir este efecto secundario, los antieméticos generalmente se administran antes del tratamiento.
La carmustina intravenosa también puede causar cicatrices en los pulmones relacionadas con la dosis, y las dosis más altas causan peor cicatrización. Estos problemas pulmonares pueden aparecer meses o años después del tratamiento. También pueden aparecer signos de daño hepático, como transaminasas elevadas, fosfatasa alcalina y bilirrubina. El daño renal, caracterizado por un aumento de urea, creatinina y sustancias que contienen nitrógeno en la sangre, ocurre con mayor frecuencia en pacientes que reciben dosis altas y solo ocasionalmente en pacientes que reciben dosis bajas.
Este medicamento también puede causar toxicidad sanguínea severa al suprimir la producción de glóbulos rojos y blancos y plaquetas cuando se administra por vía intravenosa. Los impactos hematológicos generalmente se observan varias semanas después del primer tratamiento. Los análisis de sangre semanales generalmente se usan para controlar los efectos hematológicos de este agente quimioterapéutico, y la dosis del medicamento se ajusta si la supresión hematológica es demasiado alta. Se aconseja a los pacientes que utilicen una vigilancia extrema para minimizar la infección generalizada en este estado debilitado.
Cuando se coloca dentro de una cavidad tumoral, el medicamento está más concentrado y localizado, por lo que los efectos secundarios de esta forma del medicamento son ligeramente menores que con la forma intravenosa y más sistémica de carmustina. Los efectos secundarios incluyen convulsiones, edema cerebral y problemas de habla y movimiento. Esta forma de tratamiento también tiene un riesgo de deterioro de la cicatrización de heridas y pérdida de líquido cefalorraquídeo. También existe el riesgo de infección cerebral. Aproximadamente del 1% al 3% de los pacientes que reciben esta forma de tratamiento muestran los mismos efectos secundarios que cuando el medicamento se administra por vía intravenosa.