¿Qué es DPP 4?

DPP 4 es el nombre corto para una enzima conocida como dipeptidil peptidasa 4. La dipeptidil peptidasa 4 descompone dos hormonas intestinales conocidas como incretinas. Las incretinas se producen en el intestino cuando se comen los alimentos, y estimulan la secreción de insulina, lo que reduce los niveles de glucosa en sangre. En la enfermedad conocida como diabetes tipo 2, no hay suficiente insulina, o es menos efectiva, y los niveles de glucosa en sangre aumentan. Se han desarrollado medicamentos para tratar la diabetes tipo 2 que inhiben la DPP 4, evitan la degradación de la incretina y prolongan la secreción de insulina, aumentando su efecto.

La enzima conocida como DPP 4 se encuentra en varios sitios diferentes del cuerpo humano, incluidas las células que recubren las arterias pequeñas del intestino. A veces se le denomina dipeptidil peptidasa IV (DPP IV). Parte de la estructura de una proteína conocida como CD26 es idéntica a la dipeptidil peptidasa 4. CD26 se encuentra en las membranas de muchas células diferentes, incluidas las células T en el sistema inmunitario, que puede ayudar a activar. La sección DPP 4 de la molécula sobresale en el exterior de la célula.

CD26 también se encuentra en el núcleo de algunas células cancerosas y se cree que juega un papel en el desarrollo y crecimiento de ciertos tumores. En algunos casos ocurre lo contrario, y una reducción en CD26 y DPP 4 se asocia con la progresión del cáncer. La dipeptidil peptidasa 4 se ve en cantidades reducidas en los melanomas, donde puede actuar como un supresor tumoral. La investigación futura podría dar lugar a tratamientos contra el cáncer dirigidos a CD26 y su enzima DPP 4. En algunos tipos de cáncer, los niveles en sangre de CD26 pueden dar una indicación del comportamiento y el pronóstico del tumor que es más preciso que otros marcadores de cáncer.

Dentro del intestino humano, DPP 4 descompone las incretinas conocidas como péptido-1 similar al glucagón (GLP-1) y polipéptido liberador de insulina (GIP) dependiente de glucosa. Normalmente, ambas hormonas estimulan la liberación de insulina, pero la secreción de GLP-1 se reduce considerablemente en la diabetes tipo 2. Además de promover la liberación de insulina, GLP-1 disminuye el vaciado del estómago, disminuye el apetito y, cuando es necesario, evita que la hormona glucagón eleve el azúcar en la sangre. Estos efectos útiles, junto con un aumento en la secreción de insulina, pueden potenciarse con medicamentos que inhiben la DPP 4 y evitan que el GLP-1 se descomponga. Los inhibidores de la dipeptidil peptidasa 4 tienen una ventaja sobre muchos medicamentos para la diabetes, ya que no causan aumento de peso, y se usan como una segunda línea de tratamiento después del principal medicamento para la diabetes, la metformina.