Che cos'è DPP 4?
DPP 4 è il nome breve di un enzima noto come dipeptidil peptidasi 4. Dipeptidil peptidasi 4 scompone due ormoni intestinali noti come incretine. Le incretine sono prodotte nell'intestino quando si mangia cibo e stimolano la secrezione di insulina, che riduce i livelli di glucosio nel sangue. Nella malattia nota come diabete di tipo 2, l'insulina non è sufficiente o è meno efficace e i livelli di glucosio nel sangue aumentano. Sono stati sviluppati farmaci per il trattamento del diabete di tipo 2 che inibiscono la DPP 4, prevenendo la degradazione dell'incretina e prolungando la secrezione di insulina, aumentandone l'effetto.
L'enzima noto come DPP 4 si trova in un numero di siti diversi nel corpo umano, comprese le cellule che rivestono le piccole arterie nell'intestino. A volte viene indicato come dipeptidil peptidasi IV (DPP IV). Parte della struttura di una proteina nota come CD26 è identica alla dipeptidil peptidasi 4. CD26 si trova nelle membrane di molte cellule diverse, comprese le cellule T nel sistema immunitario, che può aiutare ad attivare. La sezione DPP 4 della molecola sporge all'esterno della cellula.
Il CD26 si trova anche nel nucleo di alcune cellule tumorali e si ritiene che svolga un ruolo nello sviluppo e nella crescita di alcuni tumori. In alcuni casi si verifica il contrario e una riduzione del CD26 e DPP 4 è associata alla progressione del cancro. Dipeptidyl peptidase 4 è visto in quantità ridotta nei melanomi, dove può agire come un soppressore del tumore. La ricerca futura potrebbe dare origine a trattamenti antitumorali rivolti al CD26 e al suo enzima DPP 4. In alcuni tumori, i livelli ematici di CD26 possono fornire un'indicazione del comportamento e della prognosi del tumore che è più accurata rispetto ad altri marker di cancro.
All'interno dell'intestino umano, DPP 4 scompone le incretine note come peptide-1 (GLP-1) simile al glucagone e polipeptide a rilascio di insulina (GIP) glucosio-dipendente. Normalmente, entrambi gli ormoni stimolano il rilascio di insulina, ma la secrezione di GLP-1 è notevolmente ridotta nel diabete di tipo 2. Oltre a favorire il rilascio di insulina, GLP-1 rallenta lo svuotamento dello stomaco, riduce l'appetito e, se necessario, impedisce all'ormone glucagone di aumentare la glicemia. Questi effetti utili, insieme ad un aumento della secrezione di insulina, possono essere potenziati da farmaci che inibiscono la DPP 4 e prevengono la scomposizione del GLP-1. Gli inibitori della dipeptidil peptidasi 4 hanno un vantaggio rispetto a molti farmaci per il diabete in quanto non causano aumento di peso e sono usati come seconda linea di trattamento dopo il principale farmaco per il diabete, la metformina.