Hvad er DPP 4?
DPP 4 er det korte navn på et enzym kendt som dipeptidyl peptidase 4. Dipeptidyl peptidase 4 nedbryder to tarmshormoner kendt som incretiner. Incretiner produceres i tarmen, når der spises mad, og de stimulerer insulinudskillelse, hvilket sænker blodsukkerniveauet. I sygdommen kendt som type 2-diabetes er der ikke nok insulin, eller det er mindre effektivt, og blodsukkerniveauet stiger. Der er udviklet medikamenter til behandling af type 2-diabetes, som hæmmer DPP 4, forhindrer incretin-nedbrydning og forlænger insulinudskillelsen og øger dens virkning.
Enzymet kendt som DPP 4 findes på et antal forskellige steder i den menneskelige krop, herunder cellerne, der linjer små arterier i tarmen. Det omtales undertiden som dipeptidylpeptidase IV (DPP IV). En del af strukturen af et protein, der er kendt som CD26, er identisk med dipeptidylpeptidase 4. CD26 findes i membranerne i mange forskellige celler, herunder T-celler i immunsystemet, som det kan hjælpe med at aktivere. DPP 4-sektionen af molekylet stikker ud på cellen udvendigt.
CD26 findes også i kernen i nogle kræftceller og menes at spille en rolle i udviklingen og væksten af visse tumorer. I nogle tilfælde forekommer det modsatte, og en reduktion i CD26 og DPP 4 er forbundet med kræftprogression. Dipeptidyl peptidase 4 ses i reducerede mængder i melanomer, hvor det kan fungere som en tumorsuppressor. Fremtidig forskning kan give anledning til kræftbehandlinger, der er målrettet mod CD26 og dets enzym DPP 4. I nogle kræftformer kan blodniveauer af CD26 give en indikation af tumoradfærd og prognose, som er mere nøjagtig end andre kræftmarkører.
Inde i den menneskelige tarme nedbryder DPP 4 inkretinerne, der er kendt som glucagonlignende peptid-1 (GLP-1) og glucoseafhængigt insulinfrigivende polypeptid (GIP). Normalt stimulerer begge hormoner insulinfrigivelse, men sekretionen af GLP-1 reduceres kraftigt ved type 2-diabetes. Udover at fremme frigivelse af insulin bremser GLP-1 maven tømning, sænker appetitten og om nødvendigt forhindrer hormonet glukagon i at hæve blodsukkeret. Disse nyttige effekter sammen med en stigning i insulinsekretion kan forbedres af medikamenter, der inhiberer DPP 4, og forhindrer, at GLP-1 nedbrydes. Dipeptidyl peptidase 4-hæmmere har en fordel i forhold til mange diabetesmediciner, idet de ikke forårsager vægtøgning, og de bruges som en anden behandlingslinie efter det vigtigste diabeteslægemiddel, metformin.