¿Qué es el sambucus?
Sambucus , o saúco, es un miembro de la familia de madreselva. Hay dos variedades notables: el saúco negro europeo ( S. nigra ), un árbol con forma de arbusto que alcanza 30 pies (9 metros) o más, y el arbusto de saúco americano ( S. canadensis ), que alcanza aproximadamente 12 pies (aproximadamente 4 metros). Ambas proporcionan flores blancas de encaje en verano seguidas de bayas de color púrpura oscuro. Comúnmente crecen en áreas húmedas a lo largo de los bordes de las carreteras, bosques y matorrales. La baya del saúco tiene una larga historia, gran parte de la cual está rodeada de folklore. Lo más notable, sin embargo, es su valor medicinal.
Los remedios de saúco se consideran seguros y efectivos. Sin embargo, las hojas, las ramas y la raíz de las plantas más viejas no deben usarse internamente, ya que son venenosas. Estos contienen propiedades de cianuro. Las flores y las bayas, por otro lado, son perfectamente seguras para ingerir, aunque las bayas inmaduras y crudas de Sambucus pueden causar náuseas, diarrea y vómitos leves.
Durante siglos, la baya del saúco se ha utilizado como remedio para promover una buena salud general. La planta, especialmente las bayas, es rica en antioxidantes, que es conocida por estimular el sistema inmunológico. El extracto de saúco es ideal para tratar infecciones bacterianas y virales, como tos, resfriados y gripe. De hecho, los estudios incluso han demostrado que los remedios de saúco pueden reducir significativamente la gravedad de los síntomas de la gripe y otras infecciones virales, especialmente cuando el remedio se administra dentro de las primeras 48 horas.
Los beneficios adicionales asociados con el uso de Sambucus incluyen reducir el colesterol, mejorar la salud del corazón y aliviar afecciones como el reumatismo y la artritis. El extracto de jarabe hecho de las bayas es probablemente su forma más utilizada. Aunque las bayas no son tan dulces cuando están frescas, se vuelven mucho más dulces a medida que se secan. Las bayas a menudo se usan para hacer vino de saúco, mermelada y chutney también. Algunas personas también han comido las bayas cocidas para ayudar con la pérdida de peso.
La baya del saúco tiene propiedades laxantes leves y puede ser útil para el estreñimiento. Las flores a menudo se usan para hacer té de hierbas para el tratamiento de diversas dolencias. Se cree que hacer gárgaras con la infusión ayuda a combatir la enfermedad de las encías. Además, los remedios Sambucus hechos de las flores ayudan con el tracto respiratorio. Estos pueden usarse para tratar cualquier cosa, desde fiebre del heno hasta bronquitis y asma.
Una infusión externa de las flores también se puede usar como un lavado de ojos para la conjuntivitis. La infusión de flores también es un excelente acondicionador de la piel. Sambucus suaviza, tonifica y rejuvenece la piel y tiene una larga historia de uso en cosméticos. También puede ayudar a calmar quemaduras leves como las quemaduras solares. Sin embargo, también hay usos para las hojas. Secas y desmenuzadas, pueden convertirse en una pomada o cataplasma para tratar hematomas, esguinces e irritaciones menores de la piel.