¿Cuál es el tratamiento para la artritis autoinmune?
Un sistema inmunitario que funciona normalmente es la primera línea de defensa del cuerpo contra los invasores, como los virus. Ocasionalmente, sin embargo, el sistema inmunitario falla y dirige su ataque contra las células sanas. Esto se denomina enfermedad autoinmune, y cuando el sistema enfoca su destrucción en las articulaciones, puede producirse artritis autoinmune. Existen varios tipos de artritis autoinmune, y el tratamiento depende del tipo específico y la gravedad de los síntomas, así como de la edad y el historial médico del paciente. El tratamiento puede incluir fisioterapia, cirugía, analgésicos, antiinflamatorios o una combinación de enfoques.
De todos los diversos tipos de artritis autoinmune, la artritis reumatoide es quizás la más conocida. La mayoría de los pacientes contraen artritis reumatoide antes de cumplir 40 años, y la enfermedad incluso puede atacar en la infancia. Debido a que la artritis reumatoide es altamente destructiva y puede provocar una desfiguración dolorosa, los médicos pueden centrar gran parte del plan de tratamiento en reducir la inflamación de las articulaciones mediante el uso de medicamentos antiinflamatorios, tanto esteroides como no esteroides, y productos biológicos como abatacept, etanercept y tocilzumab . En casos severos, se puede realizar una cirugía artroscópica para limpiar las superficies de la articulación, y muchos pacientes eventualmente necesitan reemplazar una o más articulaciones por una articulación artificial.
La artritis reactiva es una artritis autoinmune que a menudo ocurre después de ciertas infecciones, como la salmonella o la clamidia. Los síntomas a menudo desaparecen en meses o incluso semanas, pero algunos pacientes experimentan episodios periódicos durante muchos años. Si la afección es grave, los médicos pueden recetar medicamentos para impedir el funcionamiento del sistema inmunitario del paciente, pero debido a que esto puede tener efectos secundarios peligrosos, dicho tratamiento generalmente se reserva para los casos más debilitantes.
Las afecciones relacionadas con la artritis reactiva incluyen espondilitis anquilosante y artritis psoriásica. La espondilitis anquilosante ataca la columna vertebral y con frecuencia afecta la articulación de la cadera. Al igual que la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante generalmente ataca antes de los 40 años. La artritis psoriásica normalmente afecta a pacientes que tienen un trastorno autoinmune llamado psoriasis, en el cual el cuerpo produce más células de la piel de las que puede usar y el exceso de células se acumula en la superficie en parches
La espondilitis anquilosante suele ser más grave que la artritis psoriásica, aunque es posible que ambos tipos de artritis autoinmunitaria generen un dolor significativo. Ambas variedades pueden tratarse con antiinflamatorios, y los casos más graves pueden beneficiarse de medicamentos como leflunomida, sulfasalazina, etanercept o infliximab. Los pacientes con artritis psoriásica rara vez requieren tratamiento quirúrgico, pero los reemplazos de cadera, la fusión espinal u otras cirugías pueden resultar beneficiosos para algunos casos de espondilitis.
Independientemente del tipo de artritis autoinmune, los médicos suelen recomendar ejercicios de bajo impacto como caminar. Sin embargo, los pacientes con espondilitis pueden sufrir lesiones graves en la columna si se caen, por lo que los médicos pueden restringir los niveles de actividad. Los médicos pueden recomendar fisioterapia para ayudar a mantener flexibles las articulaciones del paciente y evitar una pérdida de movilidad.