¿Cuál es el tratamiento para la epilepsia refractaria?
El tratamiento para la epilepsia refractaria puede incluir cirugía, implantación de un estimulador nervioso, cambios en la dieta y recomendaciones para varios medicamentos. La epilepsia refractaria define las convulsiones que no responden a la terapia farmacológica comúnmente utilizada para controlar la epilepsia. No todos los tratamientos funcionan para cada paciente, y un detección cuidadosa por parte de un neurólogo debe realizarse antes de elegir un tratamiento alternativo para la epilepsia refractaria, especialmente cuando la cirugía está bajo consideración.
La cirugía generalmente solo puede realizarse en pacientes con ataques parciales, cuando solo una parte del cerebro está involucrada. Los pacientes con convulsiones generalizadas, definidas como convulsiones que comienzan en varias áreas del cerebro, enfrentan un mayor riesgo de una operación. La cirugía podría dañar las regiones en el cerebro que controlan las funciones corporales vitales.
Las convulsiones ocurren cuando las señales eléctricas anormales comienzan en el cerebro y viajan a otras áreas del cuerpo. Estos episodios pueden interrumpir el discurso, dejar a un paciente inconsciente, causar spastiC movimientos musculares o afectan la memoria. Algunos pacientes sufren efectos emocionales de las convulsiones, especialmente si ocurren durante un largo período de tiempo.
El tratamiento estándar para la afección implica fármacos antiepilépticos, como el fenobarbital, que es uno de los medicamentos más conocidos utilizados para tratar el trastorno. Estos medicamentos pueden funcionar para prevenir o disminuir el número de convulsiones, pero pueden no ser seguros para los niños. Algunos pacientes no pueden tolerar los efectos secundarios de la medicación antiepiléptica.
Pueden responder a un estimulador nervioso vago, que puede implantarse en el cofre cerca de la clavícula. Los cables en el dispositivo se pueden unir al nervio vago en el cuello para administrar impulsos eléctricos que puedan evitar las convulsiones. El tiempo y la intensidad de los pulsos eléctricos se pueden programar en el estimulador. En la mayoría de los pacientes, este tratamiento para la epilepsia refractaria no puede detener completamente las convulsiones,pero podría disminuir el número de episodios.
La dieta cetogénica funciona para algunas personas, pero la forma en que la dieta controla la convulsión sigue sin estar clara. Los pacientes tratados por epilepsia refractaria a través de la dieta restringen la cantidad de carbohidratos que comen y obtienen hasta el 90 por ciento de todas las calorías de grasas y proteínas. Los vómitos y las náuseas son efectos secundarios comunes de la dieta, junto con la fatiga. El monitoreo cuidadoso de los electrolitos, los recuentos sanguíneos y las funciones renales y hepáticas representa salvaguardas típicas durante la terapia de dieta cetogénica.
Estos tratamientos alternativos podrían buscarse en lugar de drogas para niños en crecimiento diagnosticados con epilepsia. Muchos medicamentos antiepilépticos debilitan los huesos al reducir la densidad. También pueden causar efectos nocivos en el desarrollo de cerebros. En los adultos, los medicamentos podrían interferir con la medicación anticonceptiva utilizada para prevenir el embarazo y aumentar el riesgo de defectos de nacimiento.