Qual é o tratamento para a epilepsia refratária?
O tratamento da epilepsia refratária pode incluir cirurgia, implantação de um estimulador de nervo, mudanças na dieta e recomendações para vários medicamentos. A epilepsia refratária define convulsões que não respondem à terapia medicamentosa comumente usada para controlar a epilepsia. Nem todos os tratamentos funcionam para todos os pacientes, e a triagem cuidadosa por um neurologista deve ser realizada antes de escolher um tratamento alternativo para a epilepsia refratária, especialmente quando a cirurgia está sendo considerada.
A cirurgia normalmente só pode ser realizada em pacientes com crises parciais, quando apenas uma parte do cérebro está envolvida. Pacientes com convulsões generalizadas, definidas como convulsões iniciadas em várias áreas do cérebro, enfrentam mais riscos de uma operação. A cirurgia pode danificar regiões do cérebro que controlam funções vitais do corpo.
As convulsões ocorrem quando sinais elétricos anormais começam no cérebro e viajam para outras áreas do corpo. Esses episódios podem atrapalhar a fala, deixar o paciente inconsciente, causar movimentos musculares espásticos ou afetar a memória. Alguns pacientes sofrem efeitos emocionais das convulsões, principalmente se ocorrerem por um longo período de tempo.
O tratamento padrão para a doença envolve drogas antiepilépticas, como o fenobarbital, que é um dos medicamentos mais conhecidos usados para tratar o distúrbio. Esses medicamentos podem funcionar para prevenir ou diminuir o número de convulsões, mas podem não ser seguros para crianças. Alguns pacientes não podem tolerar efeitos colaterais da medicação antiepiléptica.
Eles podem responder a um estimulador do nervo vago, que pode ser implantado no peito perto da clavícula. Os fios do dispositivo podem ser conectados ao nervo vago do pescoço para fornecer impulsos elétricos que podem impedir convulsões. O tempo e a intensidade dos pulsos elétricos podem ser programados no estimulador. Na maioria dos pacientes, esse tratamento para epilepsia refratária falha em parar completamente as convulsões, mas pode diminuir o número de episódios.
A dieta cetogênica funciona para algumas pessoas, mas ainda não está claro como a dieta controla as convulsões. Pacientes tratados para epilepsia refratária através da dieta restringem a quantidade de carboidratos que ingerem e consomem até 90% de todas as calorias provenientes de gordura e proteína. Vômitos e náuseas são efeitos colaterais comuns da dieta, além de fadiga. O monitoramento cuidadoso de eletrólitos, hemograma e funções renais e hepáticas representa salvaguardas típicas durante a terapia dietética cetogênica.
Esses tratamentos alternativos podem ser procurados em vez de medicamentos para crianças em crescimento diagnosticadas com epilepsia. Muitos medicamentos antiepiléticos enfraquecem os ossos ao reduzir a densidade. Eles também podem causar efeitos nocivos no desenvolvimento de cérebros. Nos adultos, os medicamentos podem interferir com a medicação contraceptiva usada para prevenir a gravidez e aumentar o risco de defeitos congênitos.