¿Qué es una cereza negra?
Cherry negro (Prunus serotina) es una especie de planta que pertenece a la familia Rosaceae y al género Prunus. Se conoce comúnmente como cereza negra salvaje, cereza de ron o cereza negra de montaña. La planta es nativa de la mitad oriental de América del Norte, y se puede encontrar creciendo en el medio oeste de los Estados Unidos, y en las montañas de Guatemala y México. También se ha naturalizado en partes de Europa, después de escapar del cultivo como un árbol ornamental.
Un árbol caducifolio, la cereza negra puede crecer de 50 a 100 pies (15-30 m) de altura. El diámetro del tronco de un cerezo negro puede alcanzar 28-48 pulgadas (70-120 cm). Las hojas en el árbol cuentan con un margen simple y dentado y pueden crecer 2.5-5.5 pulgadas (6-14 cm) de largo. Las flores de cerezo negro son pequeñas, blancas y fragantes. Tienen cinco pétalos blancos y unos 20 estambres.
El fruto del cerezo negro es pequeño, redondo y de color rojo oscuro a negro. Las cerezas comienzan de color verde a rojo y finalmente maduran a negro enLas etapas finales de maduración. Son algo amargos cuando se comen frescos, pero también un poco dulces. Las frutas son comúnmente comidas por las aves y otra vida silvestre.
Black Cherry se distingue fácilmente en un entorno silvestre por su corteza única. Un árbol maduro tiene corteza gruesa, negra, peluda y muy rota. Sin embargo, durante los primeros diez años de la vida del árbol, se asemeja a la corteza delgada de abedul a rayas. La cereza negra también se puede identificar por el olor a almendras que emana desde una rama o ramita rota, y sus largas y brillantes hojas.
Tiene una larga vida útil, con el espécimen más antiguo que vive 258 años. Sin embargo, es susceptible al daño de las tormentas, ya que sus ramas se rompen fácilmente. También es propenso a la infestación por orugas del orden lepidópteros. Se sabe que la oruga oriental destruye todos los bosques de cereza negra.
La fruta del cerezo negro haS muchos usos culinarios, que incluyen hacer mermeladas, jaleas, pasteles, refrescos, helados e incluso licor. La madera del árbol se usa comúnmente para la fabricación de gabinetes en los Estados Unidos. Se vende falsamente como madera "cereza", y es conocido por su alto precio y su color rojo profundo.
El follaje del árbol contiene componentes dañinos, en particular los glucósidos cianogénicos, que son más fuertes cuando las hojas se han marchitado. Estos glucósidos se convierten en cianuro de hidrógeno cuando se comen los animales. Los agricultores a menudo deben eliminar los cerezos negros de sus tierras de pastoreo para prevenir el envenenamiento del ganado. Sin embargo, la carne de las cerezas negras es segura para el consumo de humanos y animales.
Muchas personas cosechan la fruta salvaje para usar por su cuenta. Se debe usar precaución al recolectar el cerezo negro, ya que el espino bucleanenoso es similar en apariencia. Los dos pueden diferenciarse con las muchas semillas de Buckthorn Fruit, mientras que la fruta de una cereza negra tiene solo un pozo.