¿Qué es un pastel de luna?
Un pastel de luna es una masa especializada que se come durante el festival de mediados de otoño en China y partes de Asia. Este festival está destinado a celebrar la amistad, la fertilidad y la unión, y una serie de tradiciones están asociadas con la celebración del festival. Los pasteles de luna son una parte importante de esta tradición, reconociendo la brillante Luna de Autumn que está en lo alto durante el festival de mediados de otoño. Este festival a veces se llama Festival de la Luna en una referencia al papel central desempeñado por la Luna, y siempre cae en el día 15 del octavo mes lunar.
Tradicionalmente, las personas compran pasteles de luna de panaderías y tiendas especializadas, porque requieren mucho tiempo en casa. Cada pastel de luna está estampado con un personaje chino por armonía o un sentimiento similar, junto con el nombre de la panadería y una descripción del relleno del pastel de luna. Los pasteles de luna pueden ser bastante caros, haciéndolos manjares costosos.
A diferencia de los pasteles en muchas otras regiones del mundoD, los pasteles de luna son muy densos, ricos y pesados. La mayoría de las personas no pueden comer un pastel de luna entero por su cuenta, con familias que cortan sus pasteles de luna en cuñas y las comen juntas. Algunos pasteles de luna tienen una forma redonda, haciendo referencia a la luna llena, mientras que otros se moldean en cuadrados o rectángulos.
El relleno clásico para pasteles de luna es la pasta de semillas de loto, aunque la pasta de frijoles rojos dulces y la pasta de jujube no son infrecuentes. Muchas panaderías encierran la yema de un huevo salado preservado, que representa la luna llena, envolviendo el relleno de una envoltura de pastelería delgada que puede ser tierna, masticable o escamosa, dependiendo de la panadería y los gustos regionales. Muchos pasteles de luna están hechos con manteca, lo que les da un sabor ligeramente grasoso y graso.
En el siglo XX, las recetas de pasteles de luna comenzaron a divergir radicalmente de sus antiguas raíces. Hoy, los pasteles de luna se pueden encontrar encerrados en gelatina o arroz glutinoso, y el relleno puede variar desdelo exótico a lo mundano. La pasta de té verde, la piña, el duriano, el ginseng, el maní, el queso crema, el tiramisú y el helado se pueden encontrar al acecho debajo de las capas externas de un pastel de luna. Algunas panaderías incluso hacen versiones conscientes de la salud con alternativas a la manteca, para las personas que no les gustan el sabor ligeramente aceitoso de los pasteles de luna tradicionales.
Si se encuentra en Asia durante el festival de mediados de otoño, es probable que se le ofrezca un pastel de luna o una pieza de uno como un gesto de amistad y buena voluntad, y se le puede alentar a ofrecer pasteles de luna como regalos para anfitriones y socios comerciales. Los pasteles de luna a menudo se intercambian entre amigos y familias, además de ser comidos en casa, y las reglas de cortesía dictan que acepta con una sonrisa, ya sea que tenga la intención de comerlo o no.