¿Qué es un refectorio?

Un refectorio es un comedor comunitario en un monasterio, escuela o convento. Es el único lugar donde las monjas y los monjes comparten tiempo social limitado porque el resto de su día normalmente se dedica al trabajo o la oración. Por lo general, una gran sala abierta con mesas largas y bancos o sillas, el refectorio está cerca de la cocina para permitir que los alimentos se sirvan fácilmente. Los conventos modernos y los internados tienen arreglos similares, y algunos antiguos refectores de la iglesia ahora están abiertos al público.

En los monasterios medievales, el refectorio a veces se conocía como un frater, una palabra latina que significa hermano. La casa o las fraterías de fraternas fueron otros términos utilizados para el lugar donde los hermanos se reunieron para sus comidas simples. La cocina y una mantequilla o lechera estarían cerca. Más allá de estas habitaciones, generalmente se ubicaba un conveniente jardín de cocina. Un baño o una cuenca estaba fuera de la habitación para el lavado de manos.

Los conventos medievales también tenían refectados. Un gran monasterio o convento ricoTenga un gran refectorio con ventanas y bancos largos donde comieron los monjes o monjas. La abadía de Bellapais en la República Turca del Norte Chipre tenía un refectorio espectacular, de casi 99 pies por 33 pies (30 m por 10 m) de tamaño. Los refectores ortodoxos orientales, o las trapizas, se consideraron casi tan santas como la Iglesia misma y a menudo albergaban un altar e íconos religiosos preciosos.

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La abadesa o abad y los dignatarios visitantes generalmente se sentaban en una mesa elevada en la parte delantera de la habitación. Se empleó un lector para leer en voz alta los evangelios pertinentes, un sermón u homilía, mientras que los monjes o monjas comían, y generalmente estaba sentado en un púlpito o un alcoba adyacente al refectorio. Las comidas fueron tomadas en silencio, excepto durante ocasiones especiales, como días de fiesta o vacaciones, cuando se permitiría hablar. Los monasterios y conventos modernos pueden estar en edificios más nuevos con instalaciones actualizadas, pero generalmente se aplican las mismas reglas de conducta.

El uso contemporáneo del refectorio de la palabra perteneciente a un comedor se encuentra en gran medida en el Reino Unido y se escucha principalmente en las universidades. Los internados aún pueden referirse a sus espacios para comer como refectantes, pero la palabra cafetería y una atmósfera decididamente más informal prevalecen. Los asientos son los mismos, con largas mesas y bancos o sillas. La Iglesia de Inglaterra tiene varias catedrales y abadías que han convertido sus viejos refectores en cafés para obtener ingresos adicionales. Estos restaurantes, junto con monasterios y conventos que permiten a los turistas quedarse como invitados pagados durante la noche, ofrecen la experiencia gastronómica de refectorio a algo más que los religiosos.