¿Qué es un bacalao antártico?
El bacalao antártico es un pez grande que vive en el océano abierto alrededor de la Antártida. También llamado el pescado dental antártico, este pez no es en realidad una especie de bacalao, que se encuentra en la familia Gadidae. En cambio, pertenece a la familia Notothenidae. Sin embargo, este pescado dental a menudo se llama bacalao porque su carne sabe similar. El nombre científico para el bacalao antártico es disstichus mawsoni .
Normalmente encontrado en el Mar de Ross, el bacalao antártico a menudo vive a profundidades de aproximadamente 5,000 pies (1,524 m), aunque algunos han sido documentados de hasta 6,500 pies (1,981 m). Para vivir en las aguas extremadamente frías de su entorno, este pez tiene glucoproteína, un anticongelante, en su sangre, que le permite nadar sin congelar. Todos los miembros de la familia Notothenidae poseen glucoproteína.
El bacalao antártico es de color marrón plateado y puede tener manchas. Tiene una cabeza grande, un cuerpo y ojos estrechos adaptados para poca luz. A diferencia de muchos peces, este pescado de dientes no tiene unvejiga de natación. En cambio, tiene depósitos grasos que utiliza para almacenar energía. Su esqueleto es cartilaginoso y liviano, y su carne blanca tiene una alta concentración de aceite.
En promedio, estos peces pueden ser tan grandes como 5.7 pies (1,7 m) y pesar alrededor de 176 libras (80 kg). El bacalao antártico registrado más grande tenía más de 6.5 pies (2 m) de largo y pesaba alrededor de 300 libras (136 kg). Estos peces viven 20-25 años y no alcanzan la madurez hasta que tienen unos ocho años.
Los bacalaes antárticos comen principalmente pescado y son el principal depredador de los peces en su hábitat. Sin embargo, también comerán crustáceos y calamares. Los bacalaos antárticos son presas por ballenas de esperma y algunas especies de focas y ballenas asesinas.
Estos peces se pescan comercialmente y a veces se comercializan en los Estados Unidos como lubina chilena. A partir de 2010, estaban en peligro de ser excesivos. La convención para la conservación oF Recursos de vida marina Antártica (CCAMLR) pusieron restricciones a la pesca. Además, el grupo de acción ambiental Greenpeace los agregó a su lista roja de mariscos.
Además de ser utilizado para alimentos, el bacalao antártico también es útil en medicina. Su corazón ha sido estudiado junto con medicamentos cardíacos debido a su ritmo lento. Venciendo solo una vez cada seis segundos, el corazón del bacalao antártico podría ayudar a los investigadores a descubrir mejores formas de lidiar con la hipotermia y las cirugías en las que el corazón debe disminuir.