¿Por qué no es más difícil equilibrarse en una bicicleta?
Aunque muchos niños frustrados pero no desanimados de cinco años pueden estar en desacuerdo, es notablemente fácil para la mayoría de las personas equilibrarse en una bicicleta. Los acrobacias profesionales pueden literalmente realizar trucos en cada parte de una bicicleta modificada sin tocar el suelo o incluso el pedaleo. Una vez que una bicicleta y un jinete despegaron desde una posición estacionaria, parece que la bicicleta se vuelve sorprendentemente estable en un corto período de tiempo.
Entonces, ¿por qué no es más difícil equilibrarse en una bicicleta de lo que aparentemente debería ser? La respuesta radica en la naturaleza del equilibrio y algunas leyes de la física. La parte más difícil de aprender a andar en bicicleta para muchas personas es crear suficiente impulso a través del pedaleo para permitir que la bicicleta se estabilice. Una vez que un jinete aprende a montar una bicicleta y distribuir su peso, el resto depende de la física natural de las ruedas, el asiento, los pedales, los frenos y el manillar.
Una bicicleta contiene dos ruedas en una alineación recta. Al principio, esto parece hacer que sea mucho más difícil equilibrarse en una bicicleta, pero la física en realidad lo hace más fácil. Cuando una estructura como una rueda giratoria comienza a girar en una dirección alrededor de un eje central, quiere continuar moviéndose en esa dirección. A cierta velocidad, la fuerza centrífuga se hace cargo y hace que sea extremadamente difícil empujar o tirar de esa rueda en otra dirección. En el caso de una rueda de bicicleta giratoria, la resistencia creada por la fuerza centrífuga es mucho más fuerte que el tirón de la gravedad hacia el suelo. Mientras los neumáticos giren y se enfrenten a la misma dirección, es mucho más fácil equilibrar en una bicicleta que usar la fuerza para que caiga.
Otra razón por la que es fácil mantener el equilibrio adecuado en una bicicleta es la posición del asiento y los pedales en relación con las ruedas. El centro de gravedad de una bicicleta está muy cerca del asiento y en una línea sobre los pedales. Cuando un jinete monta un biCiclo y distribuye su peso a través del asiento, el marco y el manillar, él o ella se coloca justo en el centro de la gravedad. Este es el mismo principio de equilibrio que permite a los caminantes de la cuerda floja moverse a través de un alambre delgado con un poste ponderado. Cuando un jinete se vuelve perfectamente equilibrado sobre el centro de la gravedad, él o ella solo necesita hacer pequeños ajustes para dirigirse a un giro o cambiar de dirección.
Si los neumáticos de una bicicleta estuvieran compensados en lugar de perfectamente alineados, o el asiento se ubicó muy por delante o detrás del centro de la gravedad, de hecho sería difícil equilibrarse en una bicicleta. Una bicicleta se vuelve estable solo cuando aprovecha las leyes naturales de la física y los principios del equilibrio. Un monociclo es notablemente menos estable que una bicicleta, pero el jinete aún se beneficia de sentarse directamente sobre el centro de la gravedad y crear fuerza centrífuga a través del pedaleo.