Hvorfor er det ikke vanskeligere å balansere på en sykkel?
Selv om mange frustrerte, men uanstridte fem år gamle barn kan være uenige, er det bemerkelsesverdig enkelt for folk flest å balansere på en sykkel. Profesjonelle stuntryttere kan bokstavelig talt utføre triks på alle deler av en modifisert sykkel uten å berøre bakken eller til og med tråkk. Når en sykkel og rytter tar av fra en stasjonær stilling, virker det som om sykkelen blir overraskende stabil på kort tid.
Så hvorfor er det ikke vanskeligere å balansere på en sykkel enn den tilsynelatende burde være? Svaret ligger i balansenes natur og noen få fysikklover. Den vanskeligste delen av å lære å sykle for mange mennesker er å skape nok fart gjennom tråkk for å la sykkelen stabilisere seg. Når en rytter får vite hvordan du monterer en sykkel og distribuerer vekten, er resten opp til den naturlige fysikken i hjulene, setet, pedalene, bremsene og styret.
En sykkel inneholder to hjul i en rett innretting. Til å begynne med ser dette ut til å gjøre det mye vanskeligere å balansere på en sykkel, men fysikk gjør det faktisk enklere. Når en struktur som et roterende hjul begynner å snurre i en retning rundt en sentral akse, vil den fortsette å bevege seg i den retningen. I en viss hastighet tar sentrifugalkraften over og gjør det ekstremt vanskelig å skyve eller trekke det hjulet i en annen retning. Når det gjelder et spinnende sykkelhjul, er motstanden som er skapt av sentrifugalkraft mye sterkere enn tyngdekraftenes trekk mot bakken. Så lenge dekkene snurrer og vender mot samme retning, er det mye lettere å balansere på en sykkel enn å bruke kraft for å få den til å falle.
En annen grunn til at det er lett å opprettholde riktig balanse på en sykkel er plassen og pedalene i forhold til hjulene. En sykkelens tyngdepunkt er veldig nær setet og i en linje over pedalene. Når en rytter monterer en biSykle og fordeler vekten hans over setet, rammen og styret, han eller hun er plassert rett ved tyngdepunktet. Dette er det samme balanseprinsippet som gjør at Tightrope Walkers kan bevege seg over en tynn ledning med en vektet stolpe. Når en rytter blir perfekt balansert over tyngdepunktet, trenger han eller hun bare å gjøre små justeringer for å styre i en sving eller endre retning.
Hvis en sykkeldekk ble forskjøvet i stedet for perfekt justert, eller setet var plassert langt foran eller bak tyngdepunktet, ville det faktisk være vanskelig å balansere på en sykkel. En sykkel blir stabil bare når den drar nytte av fysikkens naturlover og prinsippene for balanse. En enhjuling er spesielt mindre stabil enn en sykkel, men rytteren drar fortsatt fordel av å sitte rett over tyngdepunktet og skape sentrifugalkraft gjennom pedalering.