Varför är det inte svårare att balansera på en cykel?
Även om många frustrerade men obestämda femåriga barn kanske inte håller, är det anmärkningsvärt lätt för de flesta att balansera på en cykel. Professionella stuntryttare kan bokstavligen utföra tricks på alla delar av en modifierad cykel utan att röra marken eller till och med trampa. När en cykel och ryttare har tagit fart från ett stationärt läge verkar det som om cykeln blir förvånansvärt stabil på kort tid.
Så varför är det inte svårare att balansera på en cykel än den tydligen borde vara? Svaret ligger i balansens natur och några fysiklagar. Den svåraste delen av att lära sig att cykla för många är att skapa tillräckligt med fart genom att trampa för att låta cykeln stabilisera sig själv. När en ryttare lär sig hur man monterar en cykel och distribuerar sin vikt, är resten upp till hjulens naturliga fysik, säte, pedaler, bromsar och styr.
En cykel innehåller två hjul i en rak justering. Till att börja med verkar detta göra det mycket svårare att balansera på en cykel, men fysiken gör det faktiskt enklare. När en struktur som ett roterande hjul börjar snurra i en riktning runt en central axel, vill den fortsätta röra sig i den riktningen. I en viss hastighet tar Centrifugal Force över och gör det extremt svårt att trycka eller dra det hjulet i en annan riktning. När det gäller ett snurrande cykelhjul är motståndet som skapats av centrifugalkraften mycket starkare än gravitys drag mot marken. Så länge däcken snurrar och står inför samma riktning är det mycket lättare att balansera på en cykel än att använda kraft för att få den att falla.
En annan anledning till att det är lätt att upprätthålla rätt balans på en cykel är platsen för sätet och pedalerna i förhållande till hjulen. En cykels tyngdpunkt är mycket nära sätet och i en linje ovanför pedalerna. När en ryttare monterar en BICykel och distribuerar sin vikt över sätet, ramen och styret, han eller hon är placerad mitt i tyngdpunkten. Detta är samma balansprincip som gör det möjligt för stramvandrare att röra sig över en tunn tråd med en vägd pol. När en ryttare blir perfekt balanserad över tyngdpunkten behöver han eller hon bara göra små justeringar för att styra in i en sväng eller ändra riktning.
Om en cykeldäck kompenserades istället för perfekt inriktad, eller sätet låg långt framåt eller bakom tyngdpunkten, skulle det verkligen vara svårt att balansera på en cykel. En cykel blir endast stabil när den drar nytta av fysikens naturlagar och balansprinciperna. En enhjuling är särskilt mindre stabil än en cykel, men ryttaren drar fortfarande nytta av att sitta direkt över tyngdpunkten och skapa centrifugalkraft genom pedalering.