¿Qué son las células de Schwann?
En el sistema nervioso se encuentran células gliales que proporcionan muchas funciones de apoyo, incluida la formación de vainas de mielina alrededor del axón de una neurona. Las células Schwann, o neurolemmocitos, descubiertas por Theodore Schwann, son células gliales que se encuentran en el sistema nervioso periférico que se envuelven alrededor del axón de una neurona varias veces hasta que se forma una vaina de mielina. Las vainas de mielina se forman en segmentos, dejando brechas intermedias, y le dan a la materia blanca debajo de la corteza cerebral su apariencia blanca. Las vainas funcionan para aislar un axón, enviar mensajes por todo el cerebro rápidamente y evitar la interferencia de otros mensajes que se envían. El daño a las vainas de la mielina en el sistema nervioso central causa numerosas impedimentos y esto es evidente en la esclerosis múltiple de la enfermedad neurológica.
Para que se forme una vaina de mielina alrededor de un axón en el sistema nervioso periférico, numerosas células de Schwann en línea uP a lo largo del axón y rodéelo con un par de membranas plasmáticas llamadas mesaxon. Estas membranas circundantes se envuelven alrededor del axón numerosas veces, creando una capa gruesa que aísla el axón. Una célula Schwann envuelve un segmento del axón, que generalmente cubre entre 0.15 y 1.5 mm de longitud y creando pequeños espacios en cada segmento llamado nodo de Ranvier. Si un axón es grueso, un área más larga del axón será mielinizada por una célula Schwann. El número de células de Schwann necesarias para formar una vaina de mielina varía y, debido a que los nervios pueden estar en silencio mucho tiempo en el sistema nervioso periférico, se pueden requerir unos pocos cientos de células Schwann.
La importancia de las vainas de mielina se descubrió como resultado de la esclerosis múltiple de la enfermedad neurológica. Los pacientes que sufren de esclerosis múltiple muestran áreas de tejido dañado en el cerebro. Esto ocurre cuando el sistema inmune ataca una proteína particular en las vainas de mielina que rodean a los axones en el sistema nervioso central. MiLas vainas de Elin en el sistema nervioso central están formados por diferentes células gliales llamadas oligondendrocitos y, cuando se produce daño a estas vainas, los pacientes sufren de diversas impedimentos motores y sensoriales.
El fisiólogo alemán Theodore Schwann fue el primero en descubrir las células de Schwann y proponer una teoría celular. La teoría celular de Schwann afirma que las células son las unidades estructurales y funcionales más pequeñas en un organismo vivo, y que las células solo pueden originarse en las células que ya existen. También afirma que todas las formas de vida, tanto vegetales como animales, están formadas por células.