Co jsou Schwannovy buňky?

V nervovém systému se nacházejí gliové buňky, které poskytují mnoho podpůrných funkcí, včetně vytváření myelinových pochev kolem neuronového axonu. Schwannovy buňky nebo neurolemmocyty, které objevil Theodore Schwann, jsou gliové buňky, které se nacházejí v periferním nervovém systému a které se několikrát obalují kolem axonu neuronu, dokud se nevytvoří plášť myelinu. Myelinové pochvy jsou tvořeny v segmentech, zanechávají mezery mezi nimi a dodávají bílé hmotě pod mozkovou kůrou její bílý vzhled. Pouzdra fungují tak, že izolují axon, rychle odesílají zprávy do mozku a zabraňují rušení způsobenému odesíláním jiných zpráv. Poškození myelinových pochev v centrálním nervovém systému způsobuje četná poškození, což je zřejmé u neurologické choroby roztroušené sklerózy.

Aby byl myelinový plášť vytvořen kolem axonu v periferním nervovém systému, je řada Schwannových buněk uspořádána podél délky axonu a obklopuje ho dvojicí plazmatických membrán nazývaných mesaxon. Tyto obklopující membrány se mnohokrát ovinují kolem axonu a vytvářejí silnou vrstvu, která izoluje axon. Schwannova buňka se ovine kolem segmentu axonu, obvykle pokrývá délku mezi 0,15 a 1,5 mm a vytváří malé mezery mezi jednotlivými segmenty, které se nazývají Ranvierův uzel. Pokud je axon tlustý, bude delší plocha axonu myelinizována Schwannovou buňkou. Počet Schwannových buněk potřebných k vytvoření myelinového pouzdra se liší a protože nervy mohou být v periferním nervovém systému dlouhé, může být vyžadováno několik stovek Schwannových buněk.

Důležitost myelinových pochev byla objevena v důsledku neurologické choroby roztroušené sklerózy. Pacienti trpící roztroušenou sklerózou vykazují oblasti poškozené tkáně v mozku. K tomu dochází, když imunitní systém útočí na konkrétní protein v myelinových pochvách, které obklopují axony v centrálním nervovém systému. Myelinové pochvy v centrálním nervovém systému jsou tvořeny různými gliovými buňkami zvanými oligondendrocyty, a když dojde k poškození těchto pochev, trpí pacienti různými poruchami pohybového aparátu a smyslového vnímání.

Německý fyziolog Theodore Schwann jako první objevil Schwannovy buňky a navrhl buněčnou teorii. Schwannova buněčná teorie uvádí, že buňky jsou nejmenší strukturální a funkční jednotky v živém organismu a že buňky mohou pocházet pouze z buněk, které již existují. Tvrdí také, že všechny formy života, rostlin i zvířat, jsou tvořeny buňkami.