¿Qué factores conducen a la producción de anticuerpos?
La producción de anticuerpos es parte de la respuesta inmune que ocurre después de que el cuerpo identifica proteínas extrañas, conocidas como antígenos. Son las características y la presencia de antígenos los responsables de la producción de anticuerpos. En su ausencia, no se sintetizarían anticuerpos.
En animales, la producción de anticuerpos ocurre cuando un tipo especial de célula inmune, llamada célula B, encuentra un antígeno. El antígeno, que puede ser una proteína extraña peligrosa, como un virus o una bacteria, o una molécula inofensiva, como un alergeno, es el catalizador para la producción de anticuerpos. Un organismo que no entra en contacto con los antígenos no tiene motivos para comenzar la producción de anticuerpos.
En la naturaleza, los animales entran en contacto con los antígenos con frecuencia. Las células B se unen a los antígenos y determinan qué tipo de anticuerpo crear. Si el organismo ha encontrado un antígeno en particular en el pasado, a menudo sabe cómo destruir esa molécula y la producción de antiLos cuerpos específicos de ese antígeno pueden comenzar de inmediato. Sin embargo, si el organismo aún no ha encontrado ese antígeno, puede tomar algún tiempo desarrollar los anticuerpos adecuados en respuesta. Aunque este proceso lleva tiempo, la mayoría de los animales pueden recuperarse con éxito de la infección a través de la producción de anticuerpos.
La fuerza de la respuesta inmune también está dictada por el antígeno. Un animal a menudo reaccionará más fuertemente a un antígeno que sea más grande o uno que sea significativamente diferente de las proteínas en su propio cuerpo que a un antígeno de menor tamaño que es químicamente similar a las propias moléculas del organismo. El organismo comenzará la producción rápida de anticuerpos cuando estén presentes antígenos desconocidos o particularmente amenazantes.
Aunque es posible que los científicos produzcan anticuerpos en un entorno de laboratorio, la producción de anticuerpos es un proceso que ocurre condelgada un organismo vivo. En el laboratorio, los anticuerpos se producen dentro de los cuerpos de los anfitriones de animales vivos. Los animales que son bioquímicamente distintos de los humanos, como conejos o ovejas, a menudo se usan porque sintetizarán fácilmente los anticuerpos contra las proteínas humanas, que sus cuerpos identifican como amenazantes. Los antígenos se inyectan en el torrente sanguíneo del animal huésped, provocando una respuesta inmune en el animal huésped. Una vez que los animales han creado los anticuerpos, la sangre se puede extraer de ellos y los anticuerpos pueden separarse y usarse en varios tipos de pruebas de ensayo.