Quali fattori portano alla produzione di anticorpi?
La produzione di anticorpi fa parte della risposta immunitaria che si verifica dopo che il corpo identifica proteine estranee, note come antigeni. Sono le caratteristiche e la presenza di antigeni che sono responsabili della produzione di anticorpi. In loro assenza, nessun anticorpi sarebbe sintetizzato.
Negli animali, la produzione di anticorpi si verifica quando un tipo speciale di cellule immunitarie, chiamata cellula B, incontra un antigene. L'antigene, che può essere una pericolosa proteina estranea, come un virus o un batterio, o una molecola innocua, come un allergene, è il catalizzatore per la produzione di anticorpi. Un organismo che non entra in contatto con gli antigeni non ha motivo di iniziare la produzione di anticorpi.
In natura, gli animali entrano frequentemente in contatto con gli antigeni. Le cellule B si attaccano agli antigeni e determinano quale tipo di anticorpo creare. Se l'organismo ha incontrato un particolare antigene in passato, spesso sa come distruggere quella molecola e la produzione di antiI corpi specifici per quell'antigene possono iniziare subito. Se, tuttavia, l'organismo non ha ancora incontrato quell'antigene, potrebbe volerci del tempo per sviluppare gli anticorpi adeguati in risposta. Sebbene questo processo richieda tempo, la maggior parte degli animali è in grado di riprendersi con successo dall'infezione attraverso la produzione di anticorpi.
La forza della risposta immunitaria è anche dettata dall'antigene. Un animale reagirà spesso più fortemente a un antigene che è più grande o a uno significativamente diverso dalle proteine nel proprio corpo che a un antigene di dimensioni più piccole che è chimicamente simile alle molecole dell'organismo. L'organismo inizierà una rapida produzione di anticorpi quando sono presenti antigeni non familiari o particolarmente minacciosi.
Sebbene sia possibile per gli scienziati produrre anticorpi in un ambiente di laboratorio, la produzione di anticorpi è un processo che si verifica WIsottrarre un organismo vivente. In laboratorio, gli anticorpi sono prodotti all'interno dei corpi degli ospiti di animali vivi. Gli animali che sono biochimicamente distinti dagli umani, come i conigli o le pecore, sono spesso usati perché sintetizzeranno prontamente gli anticorpi alle proteine umane, che i loro corpi identificano come minacciosi. Gli antigeni vengono iniettati nel flusso sanguigno dell'animale ospite, suscitando una risposta immunitaria nell'animale ospite. Una volta che gli animali hanno creato gli anticorpi, il sangue può essere tratto da loro e gli anticorpi possono essere separati e utilizzati in vari tipi di test di dosaggio.