¿Qué es un anticuerpo quimérico?
Un anticuerpo quimérico es un anticuerpo hecho mediante la combinación de material genético de una fuente no humana, como un ratón, con material genético de un ser humano. Los anticuerpos quiméricos son generalmente alrededor de dos tercios humanos, lo que reduce el riesgo de una reacción a anticuerpos extraños de un animal no humano cuando se usan en tratamientos terapéuticos. Un concepto estrechamente relacionado es un anticuerpo humanizado, hecho de manera similar pero que contiene más del 90% de material genético humano.
El trabajo sobre el desarrollo de anticuerpos quiméricos comenzó en la década de 1980, cuando los científicos comenzaron a explorar las posibilidades de la tecnología recombinante en la investigación genética. Usando tecnología recombinante, las personas pueden cortar y empalmar material genético de múltiples fuentes y fusionarlo. Un anticuerpo quimérico contiene anticuerpos desarrollados con células animales en cultivo, con secciones del código genético reemplazadas por genes humanos para abordar las preocupaciones sobre una posible reacción con el material genético del animal.
Varios medicamentos basados en anticuerpos quiméricos han sido aprobados para uso humano y muchos otros están en desarrollo. Estos compuestos toman la forma de anticuerpos monoclonales, anticuerpos producidos mediante la clonación de una célula madre para lograr una fuente estable y confiable de anticuerpos para su uso en el tratamiento de enfermedades como el cáncer. Las drogas hechas con un anticuerpo quimérico tienen el sufijo -ximab. Los anticuerpos humanizados se identifican con el sufijo -zumab. Esta nomenclatura está diseñada para facilitar la distinción de los orígenes de un medicamento.
En la producción de anticuerpos monoclonales, los animales se inoculan con un antígeno deseado, estimulándolos para que produzcan anticuerpos. Las células se cosechan y crecen en cultivo, donde se fusionan con células de mieloma múltiple. Las células fusionadas expresan una variedad de anticuerpos y las personas pueden seleccionar las células que producen el anticuerpo deseado, purificarlas y cultivarlas en cultivo para producir anticuerpos monoclonales, anticuerpos purificados producidos por clones de una sola célula madre. Para crear un anticuerpo quimérico, se usa tecnología recombinante durante el proceso de crecimiento de las células en cultivo y purificación de las células deseadas.
Los anticuerpos monoclonales a veces causan reacciones adversas o son menos efectivos porque el cuerpo del paciente reacciona al ADN extraño del animal utilizado para producir los anticuerpos. Un anticuerpo quimérico aborda este problema eliminando parte del ADN animal, reduciendo las posibilidades de una reacción, y los anticuerpos humanizados contienen un riesgo aún menor de reacciones adversas. Dichos medicamentos tienen una serie de aplicaciones potenciales en el tratamiento de enfermedades, ya que pueden desarrollarse para atacar antígenos muy específicos unidos a células enfermas o infecciosas mientras dejan otras células en el cuerpo solo.