Qu'est-ce qu'un anticorps chimérique?
Un anticorps chimérique est un anticorps fabriqué en combinant un matériel génétique provenant d’une source non humaine, comme une souris, avec du matériel génétique provenant d’un être humain. Les anticorps chimériques représentent généralement environ les deux tiers de l'homme, ce qui réduit le risque de réaction aux anticorps étrangers d'un animal non humain lorsqu'ils sont utilisés dans des traitements thérapeutiques. Un concept étroitement apparenté est un anticorps humanisé, fabriqué de manière similaire mais contenant plus de 90% de matériel génétique humain.
Les travaux sur le développement d'anticorps chimériques ont commencé dans les années 1980, alors que les scientifiques commençaient à explorer les possibilités de la technologie de recombinaison en recherche génétique. En utilisant la technologie de recombinaison, les gens peuvent couper et épisser du matériel génétique provenant de sources multiples et le fusionner. Un anticorps chimérique contient des anticorps développés avec des cellules animales en culture, des sections du code génétique étant remplacées par des gènes humains afin de répondre aux préoccupations relatives à une réaction potentielle avec le matériel génétique de l'animal.
Plusieurs médicaments à base d'anticorps chimériques ont été approuvés pour une utilisation chez l'homme et de nombreux autres sont en cours de développement. Ces composés se présentent sous la forme d'anticorps monoclonaux, des anticorps produits par le clonage d'une cellule mère afin de constituer une source stable et fiable d'anticorps destinés au traitement de maladies telles que le cancer. Les médicaments fabriqués avec un anticorps chimérique ont tous le suffixe -ximab. Les anticorps humanisés sont identifiés avec le suffixe -zumab. Cette nomenclature est conçue pour faciliter la distinction des origines d’un médicament.
Lors de la production d'anticorps monoclonaux, les animaux sont inoculés avec un antigène désiré, en les stimulant pour produire des anticorps. Les cellules sont récoltées et cultivées en culture, où elles sont fusionnées avec des cellules de myélome multiple. Les cellules fusionnées expriment une variété d'anticorps et les personnes peuvent sélectionner les cellules produisant l'anticorps souhaité, les purifier et les cultiver en culture pour produire des anticorps monoclonaux, des anticorps purifiés produits par des clones d'une seule cellule mère. Pour créer un anticorps chimérique, la technologie recombinante est utilisée au cours du processus de croissance des cellules en culture et de purification des cellules désirées.
Les anticorps monoclonaux provoquent parfois des réactions indésirables ou sont moins efficaces, car le corps du patient réagit à l'ADN étranger de l'animal utilisé pour produire les anticorps. Un anticorps chimérique résout ce problème en éliminant une partie de l'ADN de l'animal, ce qui réduit les risques de réaction, et les anticorps humanisés présentent un risque encore plus faible d'effets indésirables. Ces médicaments ont un certain nombre d'applications potentielles dans le traitement des maladies, car ils peuvent être développés pour cibler des antigènes très spécifiques liés à des cellules infectées ou infectées tout en laissant d'autres cellules dans le corps.