¿Qué es una anormalidad de células epiteliales?
Una anormalidad de células epiteliales es el término para células de tamaño o forma inusuales que se encuentran en el cuello uterino en la vagina. El resultado de esta prueba, que se recibe con mayor frecuencia después de una prueba de Papanicolaou, no indica necesariamente un crecimiento maligno o canceroso; más bien, solo indica que podría haber células precancerosas o células cancerosas. Hay varias categorías de células anormales que se pueden encontrar mediante una prueba de Papanicolaou. Cuando se descubren células atípicas, pueden ser necesarias pruebas repetidas, a veces a intervalos de dos a tres meses, según los hallazgos. En muchos casos, una anormalidad de las células epiteliales consiste en células que funcionan y crecen normalmente.
Tipos de anomalías
Las células epiteliales atípicas se dividen en dos grandes categorías: células escamosas y células glandulares. Las células escamosas son simplemente células lisas de capa superficial, mientras que las células glandulares excretan materiales corporales, como las hormonas o el sudor. Las razones más comunes para encontrar células escamosas inusuales son las células escamosas atípicas (ASC), las lesiones escamosas intraepiteliales (SIL) o el carcinoma de células escamosas. Los problemas de las células glandulares generalmente se clasifican como células glandulares atípicas (AGC) o adenocarcinoma. De las anormalidades de las células escamosas y glandulares, solo los hallazgos de carcinoma de células escamosas y adenocarcinoma indican casi definitivamente cáncer.
ASC
Los ASC claramente no son normales, pero no está del todo claro por qué. Las células en esta categoría pueden ser células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS) o células escamosas atípicas con posibles cambios de alto grado (ASC-H). El primer tipo generalmente no es motivo de preocupación, aunque los proveedores de atención médica a menudo recomiendan una prueba de Papanicolaou de seguimiento solo para estar seguros. El segundo tipo indica que puede haber un SIL u otras células precancerosas en la superficie del cuello uterino, pero no es del todo seguro. En este caso, un proveedor de atención médica generalmente solicitará una colposcopia, que es una prueba de diagnóstico en la que un ginecólogo examina visualmente el interior de la vagina para detectar otras anormalidades o lesiones.
SIL
Los SIL son crecimientos en la superficie del cuello uterino que pueden provocar cáncer. Se clasifican como de riesgo bajo o alto según la probabilidad de que causen cáncer. Después de encontrar el SIL, un proveedor de atención médica generalmente recomendará una colposcopia o una biopsia para confirmar el nivel de riesgo asociado con la célula.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas es el tipo más común de cáncer cervical, y puede ser fatal si no se trata. Si lo indica una prueba de Papanicolaou, los proveedores de atención médica generalmente realizarán una colposcopia o una biopsia para determinar en qué etapa se encuentra el cáncer, desde "in situ", lo que significa que existen células cancerosas, pero que aún no se han diseminado al tejido rodeándolos; a la etapa 4, en la cual el carcinoma se diseminó más allá del cuello uterino. Una vez que esto se ha determinado, una mujer puede comenzar un régimen de tratamiento.
AGC
Este hallazgo puede indicar que las células glandulares en el cuello uterino o el revestimiento del útero, también llamado endometrio, pueden tener un problema. Aproximadamente la mitad de las veces, los AGC no son motivo de preocupación, al igual que ASCUS. Sin embargo, pueden ser precancerosos, por lo que los proveedores de atención médica generalmente hacen una biopsia solo para estar seguros.
Adenocarcinoma
Este es un tipo de cáncer bastante raro que es similar al cáncer de células escamosas, pero afecta a las células glandulares. Al igual que con el hallazgo de cáncer de células escamosas, los proveedores de atención médica generalmente solicitan más pruebas para determinar la etapa del cáncer y luego comienzan el tratamiento.
Causas
Una causa de células epiteliales anormales es la displasia cervical. En este caso, las células cervicales crecen de manera anormal y tienen una forma extraña o crecen en grandes cantidades. Este crecimiento celular no es maligno, pero puede convertirse en cáncer en el transcurso de 10 años o más. La displasia cervical ocurre con mayor frecuencia en mujeres de 25 a 35 años y generalmente no presenta síntomas.
A veces se informan células inusuales debido a infecciones como el herpes y el virus del papiloma humano (VPH), uno de los principales factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino. La presencia de parásitos o infecciones por hongos también puede dar un resultado positivo. Una muestra celular puede aparecer anormalmente debido a una lesión. Si se sospecha una infección o lesión, generalmente no hay preocupación por el cáncer como resultado de encontrar una anormalidad en las células epiteliales.
Tratamiento
El tratamiento para una anormalidad de las células epiteliales depende del problema individual. Si las células no son cancerosas, generalmente no hay ningún tratamiento inmediato, excepto para pruebas futuras. El tratamiento para las lesiones cancerosas puede variar de un caso a otro. Si se encuentran en una etapa temprana, la condición a menudo se puede tratar con procedimientos menores; mientras que los casos más avanzados pueden requerir cirugía, medicación y radioterapia. El curso exacto del tratamiento a menudo depende de la condición y el consejo de múltiples profesionales de la salud.