Wat is een epitheelcelafwijking?

Een epitheelcelafwijking is de term voor cellen van ongewoon grote of gevormde cellen die op de baarmoederhals in de vagina worden gevonden. Dit testresultaat, meestal ontvangen na een uitstrijkje, duidt niet noodzakelijk op een kwaadaardige of kankerachtige groei; het geeft eerder alleen aan dat er pre-kankercellen of kankercellen kunnen zijn. Er zijn verschillende categorieën abnormale cellen die kunnen worden gevonden door een uitstrijkje. Wanneer atypische cellen worden ontdekt, kan herhaald testen nodig zijn, soms met tussenpozen van twee tot drie maanden, afhankelijk van de bevindingen. In veel gevallen bestaat een epitheelcelafwijking uit cellen die normaal functioneren en groeien.

Soorten afwijkingen

Atypische epitheelcellen zijn onderverdeeld in twee brede categorieën: plaveiselcellen en kliercellen. Plaveiselcellen zijn gewoon gladde, oppervlaktelaagcellen, terwijl kliercellen lichaamsmaterialen afscheiden, zoals hormonen of zweet. De meest voorkomende redenen voor het vinden van ongebruikelijke plaveiselcellen zijn Atypische plaveiselcellen (ASC), plaveiselvormige intra-epitheliale laesies (SIL) of plaveiselcelcarcinoom. Kliercelproblemen worden meestal gecategoriseerd als atypische kliercellen (AGC's) of adenocarcinoom. Van zowel plaveiselcel- als kliercelafwijkingen wijzen alleen bevindingen van plaveiselcelcarcinoom en adenocarcinoom vrijwel zeker op kanker.

ASC

ASC's zijn duidelijk niet normaal, maar het is niet helemaal duidelijk waarom. Cellen in deze categorie kunnen Atypische plaveiselcellen van onbepaalde betekenis (ASCUS) of Atypische plaveiselcellen met mogelijke hoogwaardige veranderingen (ASC-H) zijn. Het eerste type is over het algemeen geen reden tot bezorgdheid, hoewel zorgverleners vaak voor de zekerheid een vervolguitstrijkje aanbevelen. Het tweede type geeft aan dat er een SIL of andere pre-kankercellen op het oppervlak van de baarmoederhals kunnen zijn, maar het is niet helemaal zeker. In dit geval zal een zorgverlener meestal een colposcopie vragen, een diagnostische test waarbij een gynaecoloog de binnenkant van de vagina visueel onderzoekt op andere afwijkingen of laesies.

SIL

SIL's zijn gezwellen aan het oppervlak van de baarmoederhals die tot kanker kunnen leiden. Ze zijn gecategoriseerd als laag of hoog risico, afhankelijk van hoe waarschijnlijk ze kanker zullen veroorzaken. Na het vinden van SIL zal een zorgverlener meestal een colposcopie of biopsie aanbevelen om het risiconiveau van de cel te bevestigen.

Plaveiselcelcarcinoom

Plaveiselcelcarcinoom is het meest voorkomende type baarmoederhalskanker en kan dodelijk zijn als het niet wordt behandeld. Als het wordt aangegeven door een uitstrijkje, zullen zorgverleners meestal een colposcopie of biopsie uitvoeren om te bepalen in welk stadium de kanker zich bevindt, variërend van "in situ", wat betekent dat kankercellen bestaan, maar zich nog niet in het weefsel hebben verspreid om hen heen; naar stadium 4, waarin het carcinoom zich voorbij de baarmoederhals heeft verspreid. Zodra dit is vastgesteld, kan een vrouw een behandelingsregime starten.

AGC

Deze bevinding kan erop wijzen dat de kliercellen in de baarmoederhals of de baarmoederwand, ook wel het endometrium genoemd, mogelijk een probleem hebben. Ongeveer de helft van de tijd zijn AGC's geen reden tot bezorgdheid, net als ASCUS. Ze kunnen echter pre-kankerachtig zijn, dus zorgverleners doen meestal voor de zekerheid een biopsie.

adenocarcinoom

Dit is een vrij zeldzaam type kanker dat vergelijkbaar is met plaveiselcelkanker, maar in plaats daarvan van invloed is op kliercellen. Net als bij het vinden van plaveiselcelkanker, bestellen zorgverleners over het algemeen verder onderzoek om het stadium van de kanker te bepalen en beginnen dan met de behandeling.

Oorzaken

Een oorzaak van abnormale epitheelcellen is cervicale dysplasie. In dit geval groeien cervicale cellen abnormaal en ze zijn ofwel vreemd gevormd of ze groeien in grotere hoeveelheden. Deze celgroei is niet kwaadaardig, maar kan zich in de loop van 10 jaar of langer ontwikkelen tot kanker. Cervicale dysplasie komt vaker voor bij vrouwen van 25 tot 35 jaar oud en heeft meestal geen symptomen.

Ongewone cellen worden soms gemeld vanwege infecties zoals herpes en humaan papillomavirus (HPV), een van de belangrijkste risicofactoren voor baarmoederhalskanker. De aanwezigheid van parasieten of schimmelinfecties kan ook een positief resultaat opleveren. Een celmonster kan abnormaal worden vanwege een blessure. Als een infectie of letsel wordt vermoed, is er meestal geen zorg voor kanker als gevolg van het vinden van een afwijking in de epitheelcel.

Behandeling

Behandeling voor een epitheelcelafwijking hangt af van het individuele probleem. Als de cellen niet-kanker zijn, is er meestal geen onmiddellijke behandeling, behalve voor toekomstige tests. Behandeling voor kankerachtige laesies kan van geval tot geval verschillen. Als deze in een vroeg stadium worden gevonden, is de aandoening vaak te behandelen met kleine procedures; terwijl meer geavanceerde gevallen chirurgie, medicatie en radiotherapie vereisen. Het exacte verloop van de behandeling hangt vaak af van de toestand en het advies van meerdere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg.