¿Cuál es la fase cefálica?
La fase cefálica es la primera de las tres fases asociadas con las secreciones gástricas en el sistema digestivo. Es el punto en el que el cerebro envía una señal a través del nervio vago hacia el estómago, lo que desencadena la producción de jugos gástricos. Específicamente, la fase cefálica comienza con la vista, el olor o el sabor de la comida y termina una vez que se traga el primer bocado. Una vez que se traga alimentos y ingresa al sistema digestivo, las fases gástricas e intestinales se hacen cargo.
En muchos aspectos, la fase cefálica es similar al calentar un motor de combustión de gas. La mayoría de los motores de combustión de gas requieren algún tipo de aceite para facilitar el movimiento interno. Una llave de encendido o un interruptor señala el aceite para comenzar a circular en el motor a través de un cable eléctrico. La fase cefálica es similar ya que los sentidos sirven como la clave, el nervio vago sirve como alambre eléctrico, y los ácidos pépticos y gástricos actúan como el aceite.
La anticipación es la clave de la fase cefálica. Cefálico, por definición, reLaces a la cabeza, o en el caso de la digestión, el cerebro en particular. Ver, oler o probar alimentos estimula el cerebro con respecto a los alimentos. Inmediatamente después del hambre o los mensajes iniciales de alimentación, el cerebro debe pasar esa información al estómago para comenzar la producción de enzimas ácidas en preparación para la digestión. Las enzimas gástricas y las secreciones estomacales similares son críticas para el proceso digestivo, ya que descomponen los alimentos en proteínas, azúcares y otros componentes utilizables.
Sin la etapa cefálica, el estómago no podría producir las enzimas digestivas necesarias hasta que los alimentos llegaran al estómago. Si bien esto no prohibiría la digestión, de hecho ralentizaría el proceso considerablemente. La distensión del estómago causada por los alimentos durante la fase gástrica sería la única señal digestiva que recibiría el cuerpo, reduciendo la producción de jugos gástricos porhasta el 50 por ciento. La digestión adecuada requiere productos químicos específicos, liberados a intervalos correctos, para proporcionar al cuerpo el método más eficiente de absorción de nutrientes.
Aparte de un proceso digestivo más eficiente, la fase cefálica tiene un gran impacto en las fases digestivas posteriores. Durante la fase gástrica, la gastrina e histamina controlan el pH del contenido del estómago. La falta de una fase cefálica tendría consecuencias que afectarían negativamente los niveles de pH existentes al comienzo de la fase gástrica. La ausencia de ácidos pépticos iniciales o una caída en los niveles iniciales durante la fase cefálica podría causar un aumento o disminución en el nivel de pH durante la fase gástrica, lo que resulta en una mala digestión y una fase intestinal menos eficiente.