Wat is de cefalische fase?
De cefalische fase is de eerste van drie fasen geassocieerd met maagafscheidingen in het spijsverteringsstelsel. Het is het punt waarop de hersenen een signaal door de nervus vagus naar de maag sturen, waardoor de productie van maagsappen wordt geactiveerd. In het bijzonder begint de cefalische fase met het zien, ruiken of proeven van voedsel en eindigt wanneer de eerste beet is ingeslikt. Zodra voedsel is ingeslikt en het spijsverteringsstelsel binnenkomt, nemen de maag- en darmfasen het over.
In veel opzichten is de cefalische fase vergelijkbaar met het opwarmen van een gasverbrandingsmotor. De meeste gasverbrandingsmotoren hebben een soort olie nodig om interne beweging te vergemakkelijken. Een contactsleutel of schakelaar geeft aan dat de olie via een elektrische draad in de motor begint te circuleren. De cephalische fase is vergelijkbaar in die zin dat de zintuigen als sleutel dienen, de nervus vagus als de elektrische draad fungeert en maag- en maagzuur als de olie fungeren.
Anticipatie is de sleutel tot de cefalische fase. Cephalic heeft per definitie betrekking op het hoofd, of in het geval van de spijsvertering, in het bijzonder de hersenen. Voedsel zien, ruiken of proeven stimuleert de hersenen met betrekking tot voedsel. Onmiddellijk na honger of berichten over het eerste eten, moeten de hersenen die informatie doorgeven aan de maag om de productie van zure enzymen te starten als voorbereiding op de spijsvertering. Maag-enzymen en soortgelijke maagafscheidingen zijn cruciaal voor het spijsverteringsproces, omdat ze voedsel afbreken in bruikbare eiwitten, suikers en andere componenten.
Zonder het cefalische stadium zou de maag niet in staat zijn om de nodige spijsverteringsenzymen te produceren tot nadat voedsel de maag had bereikt. Hoewel dit de spijsvertering niet zou verbieden, zou het inderdaad het proces aanzienlijk vertragen. Uitzetting van de maag veroorzaakt door voedsel tijdens de maagfase zou het enige spijsverteringssignaal zijn dat het lichaam zou ontvangen, waardoor de productie van maagsappen met maar liefst 50 procent zou worden verminderd. Voor een goede spijsvertering zijn specifieke chemicaliën vereist, die precies op de juiste intervallen worden vrijgegeven om het lichaam de meest efficiënte methode voor opname van voedingsstoffen te bieden.
Afgezien van een efficiënter spijsverteringsproces, heeft de cefalische fase een enorme invloed op de volgende spijsverteringsfasen. Tijdens de maagfase regelen gastrine en histamine de pH van de maaginhoud. Het ontbreken van een cefalische fase zou consequenties hebben die de bestaande pH-waarden aan het begin van de maagfase negatief zouden beïnvloeden. Afwezigheid van initiële peptinezuren of een daling van de initiële niveaus tijdens de cefalische fase kan een verhoging of verlaging van het pH-niveau tijdens de maagfase veroorzaken, wat resulteert in een slechte spijsvertering en een minder efficiënte darmfase.