¿Cuál es el esfínter esofágico inferior?
El esfínter esofágico inferior (LES), también conocido como el esfínter cardíaco o el esfínter gastroesofágico, es un músculo especializado en forma de anillo ubicado en la base del esófago que actúa como una válvula unidireccional entre el esófago y el estómago. Su función principal es mantener el contenido del estómago fuera del esófago y la tráquea, o la tráquea. El LES está hecho de tejido muscular liso y su función es involuntaria. El debilitamiento del esfínter esofágico inferior puede conducir a una condición severa llamada enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE).
En la parte superior del esófago está el esfínter de esófago superior (UES), una válvula que consiste en tejido muscular estriado y puede estar conscientemente controlada. Cuando se traga comida, el UES se relaja y la comida tragada pasa al esófago inferior. Luego, el esfínter esofágico inferior responde a las contracciones esofágicas causadas por tragar y relajarse también, permitiendo que los alimentos tragados pasen a la cardia, que es la UPPEmás parte del estómago. Inmediatamente después de completar la deglución, el LES se cierra nuevamente para asegurarse de que la comida tragada permanezca en el estómago.
El esfínter esofágico inferior generalmente está en su posición cerrada. Esto es para evitar que la mezcla de ácido estomacal, enzimas digestivas y bilis, conocidas como jugo gástrico, se eleve hacia el esófago o la tráquea. Mientras que el estómago está construido para resistir la alta acidez del jugo gástrico, el esófago no lo es. Su revestimiento es comido lentamente por los ácidos del estómago, a veces, lo que resulta en una sensación de dolor en el cofre y la garganta comúnmente conocida como acidez estomacal o reflujo ácido.
A veces, el esfínter esofágico inferior se abrirá y cerrará al azar. Estas aberturas y cierres se denominan relajaciones transitorias y no son infrecuentes. Un ejemplo de una relajación transitoria es eructar: la presión del aire en el estómago obliga al esófa inferiorVálvula de envejecimiento para abrir, y se libera el aire. Durante una apertura espontánea del LES, pueden ocurrir síntomas de reflujo ácido, pero un esófago saludable funciona duro para forzar los ácidos del estómago nuevamente con contracciones. La saliva en el esófago ayuda a reducir el daño causado al revestimiento esofágico.
Experimentar reflujo ácido dos veces por semana o más es un síntoma de enfermedad de reflujo gastroesofágico. La ERGE puede conducir a complicaciones graves si no se tratan, como la ulceración, cicatrices que conducen al endurecimiento del esófago e incluso al cáncer de esófago. Las causas específicas de la ERGE siguen siendo desconocidas, pero la pérdida de peso y los cambios en la dieta a menudo son efectivos para tratar la afección, al igual que los medicamentos como los antiácidos, los bloqueadores de histamina e inhibidores de la bomba de protones. Los casos graves de ERGE pueden requerir cirugía en el esfínter esofágico inferior.