¿Qué es la articulación patelofemoral?
La rodilla es una de las articulaciones más complejas del cuerpo humano, y en realidad está formada por dos articulaciones. La articulación principal, llamada tibiofemoral, está formada por la tibia, o tibia grande, y el fémur, o hueso del muslo, y tiene dos compartimentos. Un segundo compartimento está formado por la segunda articulación de la rodilla, la articulación patelofemoral, también llamada así por los huesos que la forman: la rótula o la rótula y el fémur. Se coloca una almohadilla de cartílago llamada menisco entre las articulaciones, que proporciona una superficie deslizante lisa que ayuda a distribuir de manera uniforme la carga de peso.
La rodilla es una articulación que soporta peso y puede irritarse o dañarse por lesiones, uso excesivo, problemas en los pies y desgaste crónico. Una de las causas más comunes de dolor de rodilla es una afección denominada condromalacia (CMP) que involucra la articulación patelofemoral. Esto se puede identificar a través de rayos X o resonancia magnética (MRI), y se caracteriza por el desgaste o el daño del cartílago rotuliano. La rótula normalmente se estira sobre el fémur en línea recta por los músculos delanteros del muslo, llamados cuádriceps. En pacientes con CMP, la rótula se dirige hacia el exterior, haciendo que la superficie inferior de la rótula se ralle. Esto debilita y daña el cartílago.
Los síntomas de CMP incluyen dolor en el interior de la rodilla, que aumenta al bajar las escaleras o al sentarse con las rodillas dobladas durante un período prolongado de tiempo. También puede haber un chasquido o un chirrido cuando la rodilla se endereza. El tratamiento generalmente incluye medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia para fortalecer los cuádriceps y los isquiotibiales, o el músculo de la espalda. En muchos casos, fortalecer estos dos grupos musculares puede corregir el seguimiento de la rótula y aliviar los síntomas de la CMP.
Otra queja común de la rodilla es el síndrome de dolor patelofemoral (PFPS), que se identifica por el dolor en la parte delantera de la rodilla. Al igual que CMP, el dolor aumenta con actividades como correr y agacharse y bajar escalones o pendientes. Sin embargo, el PFPS no implica daños en el cartílago y puede ser causado o no por un seguimiento incorrecto de la rodilla. Existen diversas opiniones sobre la causa de PFPS, probablemente porque puede haber varias causas, como lesiones, uso excesivo por correr excesivamente o actividades similares, debilidad en los cuádriceps y problemas con los pies.
El tratamiento inicial para CMP y PFPS es similar; reduzca o reemplace las actividades que causan un estrés indebido en la articulación patelofemoral, use hielo y medicamentos antiinflamatorios si hay inflamación, y evalúe las posibles causas de la afección. Una cosa que el médico observará es la condición de los pies. La rodilla está equilibrada entre las caderas y los pies, y si una persona no tiene arco medial, pies planos o un arco demasiado alto, el equilibrio se pierde y la rodilla tiene que funcionar en un ángulo incorrecto. Si los pies tienen problemas en el arco, el paciente puede encontrar alivio simplemente al obtener plantillas ortopédicas o zapatos con el soporte adecuado para el arco.
El alivio permanente del dolor de la articulación patelofemoral generalmente implica cambios específicos en el ejercicio. Las actividades aeróbicas como trotar y correr se reemplazan con ejercicios sin impacto como natación, máquinas elípticas y bicicletas estacionarias con baja resistencia. Si la rodilla se sigue incorrectamente, entonces una rutina diaria de ejercicios está diseñada para fortalecer los cuádriceps, que extienden la rodilla, y los isquiotibiales, que flexionan la rodilla. Si la terapia no funciona, entonces hay opciones quirúrgicas disponibles para eliminar el cartílago dañado o para reemplazar completamente la articulación patelofemoral.