¿Podría haber vida en Marte?
De todos los planetas en el sistema solar además de la Tierra, la vida en Marte parece muy probable, aunque la posibilidad es pequeña, probablemente menos del 1%. Los astrónomos han especulado sobre la posibilidad desde que vieron "canales" en Marte con telescopios tempranos, así como para vislumbrar la presencia de casquetes de hielo. La ráfaga de la emoción de que los "canales" de Marte generaron en su descubrimiento dio a luz a la noción cultural popular de los marcianos. Eventualmente se hizo evidente que estos canales eran formaciones naturales, pero la especulación en torno a la vida en Marte continuó de todos modos.
La búsqueda directa de la vida en Marte comenzó en la década de 1970, cuando los vikingos se enviaron allí, con su misión principal siendo el análisis del suelo marciano para microorganismos. No encontraron ninguno, incluidas ninguna moléculas orgánicas. Un aterrizaje más reciente, Phoenix , llegó a Marte en 2008 con equipos más sensibles y repitió las pruebas, nuevamente encontrando nada. Es probable que las pruebas extensas tengan que esperarIl la visita humana y la colonización a largo plazo de Marte, que podría no ocurrir hasta 2050 o más.
Aunque no se detectó la vida de la superficie en Marte en estas misiones, estos hallazgos no son definitivos. Algunos científicos utilizaron técnicas similares para probar la vida en los valles secos de McMurdo de la Antártida, que se sabe que poseen microorganismos, y fueron negativos, lo que sugiere que se requerirán diferentes enfoques para verificar completamente los resultados vikingo y phoenix . De todos modos, estas pruebas habrían perdido la vida debajo de la superficie. En 2007, se calculó que la vida basada en ADN o ARN no podría sobrevivir durante menos de 7,5 metros (25 pies) por debajo de la superficie debido a la alta afluencia de rayos cósmicos. Por lo tanto, la ubicación más probable de la vida en Marte todavía no está marcada.
La evidencia más definitiva que actualmente tenemos que puede hacerED BE Subsurface Microorganismos marcianos es la observación de metano en la atmósfera de Marte. En la tierra, el metano casi siempre proviene de una fuente biológica, pero otros procesos pueden crear metano, generalmente volcanismo o actividad hidrotérmica. Algunos otros procesos no biológicos raros pueden crear metano, como la serpentinización. La presencia de metano en la atmósfera marciana indica que algo lo produce continuamente, ya que el metano se descompone rápidamente al sol marciano. La falta de volcanismo de Marte o géiseres hidrotermales hace que sea poco probable que el metano se genere de esta manera. Por lo tanto, parece que la fuente es un proceso no biológico raro o bacterias metanogénicas subsuperficiales.
Al final, la respuesta es que todavía somos inciertos.