¿Qué son los oncogenes?
Un oncogén es un gen que tiene la capacidad de hacer que una célula se vuelva maligna. Hay varias formas en que un oncogén puede ingresar al cuerpo, y estos genes también pueden actuar de varias maneras. Muchos oncogenes son genes de división celular que han salido mal, pero otros tipos de información genética pueden contribuir al desarrollo de tumores malignos, como los genes que regulan la muerte celular. Los oncogenes deben activarse para que se desarrolle una neoplasia maligna, lo que significa que las personas pueden llevarlos sin tener cáncer. Las personas que llevan oncogenes tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer, y se puede alentar a tomar medidas para controlar su riesgo.
Se heredan algunos oncogenes, como se demuestra en estudios sobre cánceres como el cáncer de mama. En este caso, una mutación ocurrió en algún momento a lo largo de una línea familiar, y el gen malo se ha transmitido. Cuando las circunstancias son correctas, el gen heredado se puede activar, lo que hace que se desarrolle un cáncer. Otros son el resultado de mutaciones duranteDesarrollo fetal, o de mutaciones que surgen durante la división celular. Cuantas más células se dividan, mayor será el riesgo de mutaciones; Los cánceres de piel, por ejemplo, se han relacionado con la piel dañada por el sol que intenta repararse y, a veces, se vuelve maligna.
También es posible que ciertos virus introduzcan material genético dañino en el cuerpo a través de un proceso llamado transfección viral. Los virus ya están diseñados para introducir un nuevo material genético para promover su propia agenda, y a veces este material puede ser perjudicial. El cáncer cervical, por ejemplo, está estrechamente relacionado con la infección con el virus del papiloma humano, un virus que transporta varios oncogenes conocidos.
Las personas también tienen lo que se conoce como proto-oncogenes. Estos son genes normales que tienen el potencial de convertirse en oncogenes si mutan. Los proto-oncogenes corren el riesgo de mutación a través del daño celular, la transfección viral y Random casualidad. También pueden volverse peligrosos si comienzan a sobreexpresar; Cuando se trata del cuerpo, existe una cosa demasiado buena.
La identificación de oncogenes es una parte importante de la investigación del cáncer, al igual que la determinación de cómo tales genes se comportan en el cuerpo, y el estudio de las circunstancias en las que pueden formarse oncogenes y qué hace que se activen. Teóricamente, puede ser posible tratar a algunos cánceres con la terapia génica que interrumpe estos genes peligrosos y los mantiene apagados, para que no puedan comenzar a expresarse y hacer que se desarrolle una malignidad.