Co jsou to onkogeny?

Onkogen je gen, který má schopnost způsobit, že se buňka stane maligní. Existuje mnoho způsobů, jak může onkogen vstoupit do těla, a tyto geny mohou také působit různými způsoby. Mnoho onkogenů jsou geny buněčného dělení, které se zhoršily, ale jiné typy genetických informací mohou přispět k rozvoji malignit, jako jsou geny, které regulují buněčnou smrt. Onkogeny musí být aktivovány, aby se vyvinula malignita, což znamená, že je lidé mohou nosit bez rakoviny. Lidé, kteří nesou onkogeny, jsou vystaveni zvýšenému riziku rozvoje rakoviny a mohou být povzbuzováni k tomu, aby podnikli kroky ke kontrole jejich rizika.

Některé onkogeny jsou dědičné, jak bylo prokázáno ve studiích o rakovině, jako je rakovina prsu. V tomto případě došlo k mutaci v určitém bodě podél linie rodiny a špatný gen byl předán. Když jsou okolnosti správné, zděděný gen může být aktivován, což způsobuje rozvoj rakoviny. Jiné jsou výsledkem mutací během vývoje plodu nebo mutací, které vznikají při dělení buněk. Čím více buněk se dělí, tím větší je riziko mutací; například rakovina kůže byla spojena s pokožkou poškozenou sluncem, která se pokouší napravit sama sebe a někdy se stává maligní.

Je také možné, že určité viry zavádějí do organismu škodlivý genetický materiál prostřednictvím procesu zvaného virová transfekce. Viry jsou již navrženy tak, aby představovaly nový genetický materiál pro podporu jejich vlastní agendy, a někdy může být tento materiál škodlivý. Například rakovina děložního čípku je úzce spojena s infekcí virem lidského papillomu, virem, který nese několik známých onkogenů.

Lidé mají také tzv. Protoonkogeny. Jsou to normální geny, které se mohou proměnit v onkogeny, pokud mutují. Proto-onkogeny jsou vystaveny riziku mutace poškozením buněk, transfekcí viru a náhodným výskytem. Mohou se také stát nebezpečnými, pokud začnou nadměrně exprimovat; když přijde na tělo, je tu něco jako příliš dobrá věc.

Identifikace onkogenů je důležitou součástí výzkumu rakoviny, stejně jako určování toho, jak se takové geny chovají v těle, a zkoumání okolností, za nichž se onkogeny mohou tvořit a co způsobuje jejich aktivní aktivitu. Teoreticky je možné léčit některé druhy rakoviny genovou terapií, která tyto nebezpečné geny vypíná a udržuje je mimo dosah, takže nemohou začít exprimovat a způsobit malignitu.