¿Cuáles son algunos animales voladores?
Hay una variedad de tipos de locomoción aérea en el reino animal, que incluyen en paracaídas, deslizamientos, volantes y altos, que requieren adaptaciones distintas. Muchos microorganismos pueden "volar" porque la física de la atmósfera de la Tierra permite que algunas pequeñas partículas permanezcan en alto sin elevación.
True flying animals have evolved independently four times in the history of life on Earth: in insects (Early Carboniferous, 350 million years ago, Order Protodonata), pterosaurs (Late Triassic, 228 million years ago), birds (Late Jurassic, 155 million years ago, Archaeopteryx), and bats (Early Paleocene, 55 million year ago, onychonycteris ). Entonces, las brechas entre la evolución de los animales voladores fueron de 122 millones, 73 millones y 100 millones de años respectivamente, durante un promedio de aproximadamente una vez cada 100 millones de años.
El vuelo de insectos puede haber evolucionado hace mucho más tiempo, en el período Devónico. El primer fósil de insectos, Rhyniognatha Hirsti , estimado en 396-407 millones de años tenía mandíbulas dicondílicas, una característica asociada con insectos voladores. Por lo tanto, este insecto puede haber tenido alas, o evolucionado de las que lo hicieron. En ese momento, los insectos eran los únicos animales terrestres no microscópicos, y tenían un ecosistema completo para diversificarse.
Los animales voladores evolucionan incrementalmente de los animales deslizantes. El deslizamiento tiene independientemente muchas veces más que el vuelo, e incluye animales tan diversos como las ardillas voladoras, las ranas voladoras, los lagartijas draco y varios mamíferos pequeños. Para que un animal volador evolucione con éxito, tiene que minimizar su peso, desarrollar alas y los músculos para usarlas. Volar puede ser una adaptación bastante beneficiosa, ya que permite a los animales cubrir mucho más terrenos y evitar fácilmente depredadores que no sean. Los animales voladores posteriores al insecto evolucionaron principalmente para explotar el número masivo de insectos voladores como una fuente de alimento en gran medida sin explotar.
VueloLos animales varían muy en tamaño, desde la minúscula hada de 0.139 mm, una avispa, hasta el pterosaurio extinto masivo, quetzalcoatlus , con una envergadura de 10-11 metros (33-36 pies), aproximadamente tres veces más que un automóvil típico. Hasta hace poco, el animal volador más grande conocido era Pteranodon , un pterosaurio con una envergadura de hasta 7,5 m (24.6 pies). Pteranodon se pensó que era tan grande como lo permitiría la biomecánica de vuelo, pero esta barrera fue destrozada por quetzalcoatlus . Puede haber incluso animales voladores más grandes en estratos fósiles, aunque es cierto que es difícil de imaginar.