Was sind einige fliegende Tiere?
Es gibt eine Vielzahl von Arten der Luftbewegung im Tierreich, einschließlich Fallschirmspringen, Gleiten, Fliegen und Fliegen, die alle unterschiedliche Anpassungen erfordern. Viele Mikroorganismen können "fliegen", weil die Physik der Erdatmosphäre es einigen winzigen Partikeln ermöglicht, ohne Auftrieb in der Luft zu bleiben.
Echte fliegende Tiere haben sich in der Geschichte des Lebens auf der Erde viermal unabhängig voneinander entwickelt: bei Insekten (Early Carboniferous, vor 350 Millionen Jahren, Order Protodonata), Pterosauriern (Late Triassic, vor 228 Millionen Jahren) und Vögeln (Late Jurassic, vor 155 Millionen Jahren) vor, Archaeopteryx ) und Fledermäuse (Frühes Paläozän, vor 55 Millionen Jahren, Onychonycteris ). Die Lücken zwischen der Entwicklung fliegender Tiere betrugen 122 Millionen, 73 Millionen bzw. 100 Millionen Jahre, im Durchschnitt also alle 100 Millionen Jahre.
Der Insektenflug hat sich in der Devon-Zeit möglicherweise schon viel länger entwickelt. Das früheste Insektenfossil, Rhyniognatha hirsti , das auf 396-407 Millionen Jahre geschätzt wurde, hatte dikondylische Unterkiefer, ein Merkmal, das mit fliegenden Insekten in Verbindung gebracht wird. So kann dieses Insekt Flügel gehabt haben oder sich aus denen entwickelt haben, die dies taten. Zu dieser Zeit waren Insekten die einzigen nicht mikroskopisch kleinen Landtiere und verfügten über ein vollständiges Ökosystem, in das sie sich diversifizieren konnten.
Fliegende Tiere entwickeln sich schrittweise aus gleitenden Tieren. Das Segelfliegen ist viel häufiger als das Fliegen und umfasst Tiere wie fliegende Eichhörnchen, fliegende Frösche, Draco- Echsen und verschiedene kleine Säugetiere. Damit sich ein fliegendes Tier erfolgreich entwickelt, muss es sein Gewicht minimieren, Flügel und die Muskeln entwickeln, um sie zu nutzen. Fliegen kann eine durchaus nützliche Anpassung sein, da es Tieren ermöglicht, viel mehr Boden zu bedecken und nicht fliegende Raubtiere leicht zu vermeiden. Flugtiere nach Insekten entwickelten sich hauptsächlich, um die enorme Anzahl von Fluginsekten als weitgehend ungenutzte Nahrungsquelle zu nutzen.
Die Größe der fliegenden Tiere reicht von der winzigen 0,139-mm-Feenfliege, einer Wespe, bis zum massiven ausgestorbenen Flugsaurier Quetzalcoatlus , der eine Flügelspannweite von 10 bis 11 Metern aufweist und etwa dreimal länger ist als ein typisches Auto. Bis vor kurzem war das größte bekannte fliegende Tier Pteranodon , ein Flugsaurier mit einer Flügelspannweite von bis zu 7,5 m. Es wurde angenommen, dass Pteranodon ungefähr so groß ist, wie es die Biomechanik des Fluges zulässt, aber diese Barriere wurde von Quetzalcoatlus zerstört . In fossilen Schichten kann es noch größere fliegende Tiere geben, obwohl es zugegebenermaßen schwer vorstellbar ist.