¿Cuáles son los principales grupos de reptiles?
Los reptiles, también conocidos como Reptilia de clase, Sauropsida de clase o simplemente sauropsidos, son animales ectotérmicos ("de sangre fría", aunque este término ahora ha caído de moda) animales cubiertos de escamas. Hay más de 8,200 especies de reptiles, aproximadamente un 50% más que sus parientes, los mamíferos. El reptil es una de las pocas clasificaciones taxonómicas entre los tetrápodos que son polifiléticos, lo que significa que el grupo se desvía de la convención de incluir a todos los descendientes de un antepasado común. Las aves son en realidad descendientes de los antiguos reptiles, los dinosaurios, pero no se consideran reptiles. Si las aves fueran incluidas en la reptilia, el grupo sería monofilético.
Los reptiles son uno de los dos grupos de amniotas, el otro es los sinapsidos, representados hoy por los mamíferos. Amniotes nutren sus embriones utilizando una serie de membranas complejas. Por el contrario, los anfibios, es decir, no amniotes, tienen huevos simples que deben colocarse en el agua.
Los reptiles y los antepasados de los mamíferos, los sinapsidos, se separaron unos de otros hace mucho tiempo. El reptil conocido más temprano, Hylonomus , y el sinapsido más temprano conocido, Archaeothyris vivieron durante el período carbonífero tardío, hace unos 315 millones de años. Ambos se parecían superficialmente a pequeños lagartos, pero dieron lugar a descendientes radicalmente diferentes. Desde entonces, las sinapsidas y las sauropsidas se han alternado en su dominación de la Tierra, con sinapsidas que gobiernan del carbonífero hasta la extinción del Pérmico Triásico hace unos 251 millones de años. A partir de entonces, los dinosaurios comenzaron a evolucionar, y el saldo se inclinó a favor del reptil. Es por eso que este período de tiempo se llamó la era de los reptiles. Después de la extinción cretácea-tertiaria hace 65 millones de años, todos los dinosaurios no ocavos fueron borrados, y los sinapsidos, en forma de mamíferos, se hicieron cargo nuevamente.
Hay cuatro órdenes vivos de reptiles: Crocodilia (Crocodiles, AlligatoRs, caimanes y ghariales, 23 especies), esfenodoncia (Tuatara de Nueva Zelanda, 2 especies), Squamata (lagartos, serpientes y anfisbaenidos ("lizards de gusanos"), aproximadamente 7,900 especies) y testudinas (tortugas y tortugas, aproximadamente 300 especies). El Tuatara se considera una reliquia viva, y es un tema popular de estudio entre las comunidades filogenéticas y taxonómicas.
.La relación entre los grupos de reptiles puede ser confuso. Las testudinas se separan muy temprano o están más estrechamente relacionados con los demás: no lo sabemos. Las tortugas carecen de agujeros en su cráneo, que es similar a algunos de los primeros reptiles, pero pueden haber perdido los agujeros de los cráneos más recientemente. Además de las testudinas, hay dos grupos principales: archosaurios, que incluye cocodrilos y dinosaurios (incluidos las aves, que descienden de los dinosaurios) y los lepidosaurios, que incluyen todo lo demás.
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