¿Cuáles son las lunas de Saturno?
Saturno, el segundo planeta más grande del sistema solar y el sexto más distante del sol, posee sesenta lunas confirmadas, solo tres menos que su vecino, el Júpiter real. Siete de estas lunas son lo suficientemente grandes como para ser más o menos esféricas, habiendo logrado el equilibrio hidrostático, y se considerarían planetas enanos si estuvieran en órbita alrededor del sol. Estas lunas son Titan, Tethys, Dione, Rhea, Iapetus, Mimas y Encelado.
Se descubrieron cinco de las lunas de Saturno en el primer siglo de la invención del telescopio. Titán fue el primero en ser descubierto, por el astrónomo holandés Christiaan Huygens en 1655. Este descubrimiento fue seguido por la observación de Tethys, Dione, Rhea e Iapetus entre 1671 y 1684 por el astrónomo italiano Giovanni Cassini. Una investigación que llegó al sistema saturniano en 2004 se llamaba cassini en su honor. En 1789 Mimas y Encelado, las lunas esferoides restantes, fueron descubiertas por William Hershel.
Desde entonces, 53 AddiSe han descubierto lunas tímicas alrededor de Saturno, mediante una combinación del uso de placas fotográficas de larga exposición, sondas espaciales y potentes telescopios modernos. Estas lunas tienen diámetros que van a unos cuatro kilómetros. Saturno también alberga al menos ocho "Moonlets" con diámetros de unos pocos cientos de metros, y se cree que hay miles más aún sin descubrir.
Saturno está rodeado por numerosos anillos formados por polvo y rocas que van desde nanómetros hasta decenas, si no cientos de metros de diámetro. Hay aglomeraciones tenue del material de anillo que se unen y se separan en las escalas de tiempo de semanas. Algunas lunas se llaman explícitamente "pastores de anillo", que sirven para esculpir los anillos de Saturno y les dan bordes afilados a través de su influencia gravitacional.
La luna más famosa de Saturno es Titan, con un diámetro de 5151 km, lo que la convierte en la segunda luna más grande del sistema solar,Un poco detrás de Ganymede de Júpiter. Esta luna es lo suficientemente masiva como para mantener su propia atmósfera, la única luna en el sistema solar que ha logrado esto. Su atmósfera está hecha de hidrocarburos y es aún más densa que la nuestra. En 2004, el orbitador de Cassini dejó caer la sonda Huygens en la atmósfera de Titán, donde se convirtió en el primer objeto hecho por el hombre en aterrizar en la superficie de un cuerpo del sistema solar externo.
Otra de las lunas más interesantes de Saturno es Iapetus, a veces llamada la luna "yin-yang" después de su brillante lado blanco y su lado negro. Esta luna también tiene una cresta inusual que rodea al ecuador, siguiéndola casi precisamente, y se eleva a una altura de 10 km, dando a la luna la apariencia de una nogal.